北川县沙坝村地震时产生9.0±0.5m的最大同震垂直位移，小图为地震前院落。

　　编者：对龙门山断裂带的基础地震地质调查、深部构造探测工作不足也是一个原因。地震学家对龙门山断裂带从未开展过连续深入的系统性地震地质调查和深部构造探测以及大比例尺的活动断裂填图，仅开展过少量的专题性调查研究。这也是导致汶川地震前对龙门山断裂带潜在最大发震能力的判定结果偏低的重要原因。与此相应的是，在我国境内具备发生7级以上地震的断裂带大约有400多条，但地震学家仅对其中19条有比较详细的研究，这显然不能满足防震减灾对基本资料的需求。目前，地震学界认为，迫切需要对中国大陆的活动断裂和潜在地震危险区进行深入调查并开展综合研究。

　　建国以来最大的一次地震

　　很多人清楚记得，2008年5月16日，国务院总理温家宝抵达汶川地震现场后，在接受媒体采访时说，无论从破坏性还是从波及范围来说，四川汶川地震是我国建国以来最大的一次地震，超过了唐山大地震。

　　科学考察表明，汶川地震震害的确如此。中国地震局地质研究所所长、汶川地震科学考察队队长张培震介绍，中国地震局在震后的应急和系统性科学考察中，通过行程达80余万公里、范围超过50万平方公里的调查和复核，完成2240个抽样点的震害调查，给出了核定后的更新版地震烈度分布图。在震级上，唐山地震为7.8级，汶川为8.0级；在地震烈度上，唐山地震XI度区为47平方公里，汶川XI度区却达到2580平方公里；唐山地震X度区为323平方公里，汶川X度区则为3650平方公里。虽然1991年昆仑山口8.1级地震的震级大于汶川地震，但因其走滑型地震的特点及发生在无人区，破坏性远远不能与汶川地震比拟。因此，汶川地震成为建国以来破坏性最强、波及范围最广的一次地震。