目前，元素周期表上已有一百多种元素，其中有些元素，比如氧、硅、铝，我们耳熟能详，但除非你是一名真正的科技“极客（geek）”，否则，有些元素你可能根本就不知道它们曾经存在过，更不用说对它们有所了解了。然而，“你见，或者不见我，我就在那里，不悲不喜”，而且，其中有些元素还奠定了我们现代生活的基础。美国趣味科学网站近日为我们列出了其中8位默默无闻但对我们的生活至关重要的“无名英雄”。

　　氩

　　如果你在一座最近才翻修的建筑内生活或工作，你将有机会同氩“亲密接触”，因为窗户上的中空玻璃内或许充满了氩。中空玻璃的原理是在玻璃之间插入一层隔热性能好的空气层，起瓶颈作用，降低整体传热系数。随着玻璃技术的不断进步，对“瓶颈”材料的要求也越来越高，而惰性气体（比如氩）具有比干燥空气更低的导热性能，更稳定的化学结构，因此，被广泛用作高档中空玻璃的中空层材料。

　　原子序数（指元素在周期表中按次序排列的序号）为18的氩在地球大气层中的数量比我们熟悉的二氧化碳还多。除了中空玻璃，白炽灯泡内也充满了氩，因为其不能燃烧，也不能助燃，不会让灯丝被烧着；另外，氩也广泛应用于工业领域，用于焊接和切割金属，从氩弧焊（氩用作电弧焊接不锈钢、镁、铝和其他合金的保护气体）到激光手术，都可见其“倩影”。

　　尽管对人来说，一般情况下氩很安全，但纯氩比空气重，在一些氩取代氧气的地方，它可能会造成致命的伤害，如果将它集中在一个密闭的空间内，它能让人窒息而亡。

　　铕

　　下次，当你在欧洲旅行时，请留意一下欧洲人用的某些钞票纸，因为它们包含有少量的铕。铕是一种坚硬的银白色金属，可用来防伪。

　　全球很多地方都有人开采含铕矿，但这种原子序数为63的稀有元素仍然供不应求。此前很少有人关心这一点，直到电视出现。

　　早期的彩色电视节目很少是彩色的：蓝色很淡；黄色像被漂白过而白色则看起来像暗灰色。为什么会出现这种情况呢？因为没人能找到方法再现一种强烈而丰富的红色，因此，其他颜色不得不屈尊，温和一些以维持某种平衡。

　　这就难怪当科学家们发现，铕能在电视（随后，在计算机）屏幕上再现这种稳定而强烈的红色时，对铕的渴求就开始爆发性增长。目前，全球大部分铕来自中国、俄罗斯和加州。

　　钪

　　原子序数为21的钪于1879年首次“亮相”，它由瑞典化学家拉斯·弗雷德里克-尼尔森命名，尽管其在地壳中非常常见，但直到它被发现100年后，才真正有人开始使用这种柔软的银白色过渡性金属。

　　上世纪70年代，冶金学家们发现，铝—钪合金非常坚固且质量很轻，这就使其能在航空航天领域大展拳脚。不久之后，运动设备制造商们也将目光投向了这种合金，包括棒球棒和长曲棍球棍在内的很多运动产品都使用了这种合金。