自从伽利略将望远镜摄向茫茫太空，人们对宇宙的认识不断加深。目前，中国正在参与建设一个直径达30米的天文望远镜，如同一只巨眼，探索宇宙的秘密。它会给我们带来什么惊喜？是否会颠覆我们对宇宙的认识？近日，负责该项目的美国天文学家戈登·斯韦尔斯做客由南方都市报

　　和广东科学中心联合主办的小谷围科学讲坛，介绍这只神秘巨眼可能窥探到的世界。

　　清晰度是哈勃望远镜的十倍

　　斯韦尔斯说，天文望远镜是人们直接观察宇宙的唯一手段，400年前伽利略就用天文望远镜观察到很多人类从来没有看到过的东西，随着望远镜的发展，模糊的宇宙逐渐清晰。

　　三十米望远镜（Thirty Meter Tele-scope，简称TMT）是什么概念呢？斯韦尔斯介绍，这是由美国加州大学、加州理工学院、加拿大大学天文研究联盟、日本国立天文台、中国国家天文台以及印度科技部联合参与的21世纪地基巨型光学-红外天文观测设备。在此之前，从来没有哪一个望远镜设备，能吸引如此多的国家参与。

　　“它是史无前例的独一无二的。”斯韦尔斯打了一个比方说明它的性能：我们现在普遍用的手机照相机，镜头镜面的直径只有几毫米，拍摄出来的照片已经非常好了。这个三十米望远镜，和它的名字一样，它的镜头镜面直径达到了30米。它所拍摄出来的照片，清晰度将是目前最先进哈勃望远镜的10倍。

　　斯韦尔斯介绍，该望远镜已于2014年10月开工，计划2022年开始探索宇宙，建于国际天文观测圣地美国夏威夷大岛、海拔4100米的莫纳克亚峰，工程总造价18亿美元。目前光学系统完成了初期设计，马上进入最终设计阶段。

　　无法预知它会带来怎样的惊喜

　　这样的一只巨眼，会帮人类看到一个怎样的世界？斯韦尔斯说，且不说30米望远镜，就在最近几年，人们观察太阳系和银河系，都有很多全新的发现。

　　他拿出一张3个星期前美国宇航局拍摄的一组照片。“这上面有一些白点，知道这些是什么吗？如果大家知道请告诉我，因为现在还没有人知道这是什么。”他说，也是在今年3月，科学家发现，银河系比之前想象的要大50%。之前科学家认为银河系有4个很大的旋臂，但是最近观测发现其实只有两个。

　　“人们总是问我TMT会发现什么呢？这个是观测级的望远镜。也就是说你能想到的任何天文学的知识，TMT都可以做出贡献，比如说我们可以去研究一下恒星在黑洞周围的情况，以及黑洞之间的现象，同时可以去研究当宇宙刚开始时这些恒星所发出的第一道曙光。”斯韦尔斯说TMT项目到底会带来怎么样的惊喜，现在是完全想象不到的。

　　不过他还是很兴奋地介绍，通过TMT可以更清楚地观察恒星形成区的情况，也可以观察星球被黑洞吞噬的变化，从而演化出地球的形成和50亿年之后覆灭的情景。也可以通过观测，得知某个星球是否具有和地球一样覆盖着氧气，是否具有生命条件。