由法国阿尔卡特航天公司制造的世界上最大的通讯卫星阿斯特拉－1K号由于负责发射和运载的俄罗斯火箭发生故障而未能进入预定轨道，昨天凌晨在人为控制下坠入太平洋。这次事故使原本就困难重重的俄罗斯航天业雪上加霜。阿斯特拉－1K通讯卫星是目前世界上最大的通讯卫星，高6．6米，总长37米，总重量超过5吨。卫星上装有10部天线，主要用于广播、电视、移动电话和互联网信号的传送。在广播电视方面，它可以传输1100个频道的节目，覆盖欧洲地区近1亿人口。卫星的使用寿命预计为13年，SES公司本准备用它来替代正在运行中的3枚卫星。而承担发射任务的质子火箭也是目前世界上最为稳定的火箭之一。