跟随“神舟”四号飞船在太空转悠了108圈返回地面后，许多搭载物已显出“进化”的迹象。11日，记者在中国空间技术研究院空间生物实验中心看到，专为研制癌症等疑难疾病而搭载飞船上天的一些微生物已呈现出较明显的遗传变异，并长出实验需要的优秀菌种。

    据中国空间技术研究院空间生物实验中心首席科学家谢申猛博士介绍，在本次“神舟”四号飞船上，空间生物实验中心首次搭载了国家“863计划”的一个项目——能生产抗癌药物紫杉醇的微生物样本，以及能生产肝病药物“复酶Q”的微生物真菌。

    谢博士说，紫杉醇是世界公认的抗癌药物，目前生产紫杉醇的原料主要是红豆杉树皮，而红豆杉是世界濒危的珍稀保护物种，每公斤成品价格约500万美元，所以要在地球上得到紫杉醇非常难。而本次的搭载试验已初步显示，在太空特殊环境的“洗礼”中，紫杉醇产生菌不但能够存活，而且它的繁殖速度可以比地面高出许多倍，这就有望彻底解决紫杉醇来源稀有的难题，从而研制出有效的抗癌药物。