电大的转变

　　12月中旬的一天，北京，中央广播电视大学（以下简称中央电大）网络中心教室内，几位教师在巨大的显示屏幕前，他们面对的是屏幕里，远在异地的学生们。学生们通过互联网，要完成网上毕业论文答辩。

　　这已经与1979年，中央电大刚成立时所能完成的远程教育应用全然不同。

　　1979年2月8日，著名数学家华罗庚登上中央广播电视大学的讲堂，华罗庚先生因此成为中央广播电视大学第一堂课的教师。这一幕，通过电视卫星向全国放送。全国共有28个省级电大的42万名正式学生收看这一课程。

　　中央电大课程的开播开正式拉开了我国视频远程教学的序幕。学生们通过定时定点接收由卫星传输的电视课程的方式，进行学习。到2004年，全国有425.45万人以这种方式学成毕业。

　　早期的视频应用于教学的方式还很简单:以大头照和版面内容为主的授课内容转制成电视节目，单向传输到全国各地的分校和教学点，学生们通过电视收看课程学习。最早，电大课程通过央视节目播放，每天8小时；教育电视台成立后，电大课程转由教育电视台的专用频道播放。

　　这种方式在一定程度上遭遇了传统教学的挑战。1990年代开始，电大这种远程教育方式，出现了一些与教育规律不匹配的问题。蒋国珍等所作的《中期评估专题研究报告》中写到：教学模式由原有的“统一入学考试+班级教学+电视授课”变成了“统一入学考试+单纯班级面授”，这种模式与传统大学没有什么分别，出现了所谓“电大不电，远教不远”的现象。

　　2000年，中央电大投入上亿元人民币，对原有的教育卫星电视网络进行改造并，并与中国教育科研网（CERNET）实现了高速连接，形成了具有双向交互功能的教育专业网络。由此，通过“天网”（卫星网）、“地网”（互联网络）和“人网”（本地教学网），开始了三网合一的教学模式探讨。

　　电大在线远程教育技术有限公司副总经理李国斌告诉《中国教育网络》，2001年4月，中央广播电视大学和TCL集团共同投资成立了电大在线，专业化运营远程教育服务。

　　随着“地网”的出现，2000年，中央电大开始尝试通过互联网进行教学服务，并进行了8个教学点的试点工作。通过双线ISDN，以256Kbps的速率传输视频课程。互联网可以完成施教端和受教端的双向互动交流，先进于之前的单向课程传输。但在试点过程中，遇到了难题。李国斌介绍道，ISDN的拨号只能在（电信）局内或区域内完成，不能跨区域拨号，对于要实现远程教育而言，这是一个重大的障碍。

　　2001年，中央电大开始进行了基于IP协议的H.323视频传输协议的试点，在北京、太原等地建了8个试验教学点。教师在上课时，学生可以通过互联网连接收看，并且可以产现互动。

　　2002年，中央电大又进行了系统扩容，现在，可以支持48个点同时收看768Kbps的视频流。这是基于电信级的视频教学设备，可以实现双向视频教学。

　　用卫星实现双向传输，成本比较高，还有政策的限制，因此，利用互联网进行的互动教学，远端传来的画面，可以通过卫星单向播放出去，合理地利用各种网络的特点，达到更有效率的教学目地。

　　2004年开始，中央电大开始考虑如何实现面向学生的视频教学——之前，学生们需要到教学点的教室内进行课程学习，现在，不论学生在家中、单位还是网吧，都可以通过一些简单的附加设备，进行视频互动学习。

　　新模式的使用，带来了学生的新需求。学生们的个性化需求开始增多，比如，学生更希望对自己有针对性的教学内容，根据自己的需求，定制具体的辅导内容。为此，中央电大把学生的需求进行分类，对不同的组别，在不同的时间段进行视频答疑等。

　　目前，已经有绝大多数学生通过互联网在中央电大学习，这改变了以往传统的，以看电视为主的学习方式。但李国斌也谈到，目前的网络教学还存在一定的困难，比如各省级电大和教学点接入的网络不一样，网间互通不畅，使各电大之间的联系遇到一定的问题。另外，视频传输需要较高带宽和对学生的更个性化辅导要求，视频互动的情况不是很多，更多地依靠BBS等方式，以文字形式完成交流。

　　互联网上远教手段的变化

　　1999年开始的中国互联网热潮，也带动了社会力量参与到网络教育中。同年，电脑报集团投资成立天极网，天极网成为中国互联网上较早开始网络教育业务的网站。

　　当时绝大多数网民使用传输速率只有56Kbps甚至更低的调制解调器上网，连图片的传输都是件奢侈的事儿，因此彼时的网络远程教育，主要是以文字教材为主。学生通过网络下载教材进行自学，再通过BBS与同学、辅导老师取得交流，网校还会集中时间利用聊天室对学生进行辅导互动。

　　这种较为初级的教学方式遭遇了两大瓶颈。一是当时的计算机普及程度较低，网络普及程度更为低下，造成需求不足，这种网校所产生的效益有限，也就难以发展壮大；二是以文字方式进行远程教学，教学效果并不理想，学生的可接受程度差，在遭遇其他教学方式的竞争时，不具备优势。

　　宽带的兴起，带来了新的产业繁荣，摄像头大规模普及，为学生端与教师端进行视频互动提供了帮助。而较高的带宽，也为视频互动提供了基础。

　　互联网应用于教育开始盛行，网络学院因此诞生。在此甚础上，奥鹏远程教育中心成立，成为远程教育公共服务平台，目前为21家网络学院提供远程教育平台。

　　网上点播课程的方式开始兴起。一些免费或收费的网上课堂平台出现，北京大学“大学课程在线”收集了一些精品课程，并在互联网上实现了点播播放。P2P的出现，为视频内容的交换提供了极大的帮助。在一个专门为视频教育内容而设立的BT下载网站上，充满了视频教学内容。尤其是社会需求量较大的英语视频课程，大量出现在P2P下载站点上，成为用户们下载的热门内容。

　　瓶颈时代

　　但视频远程教学的发展有些参差不齐，教育部一位负责远程教育工作的人士告诉《中国教育网络》，IPTV这种方式，对远程教育的帮助非常大，但是，IPTV方式用于远程教育，又会带来新的问题，比如农村网络基础建设程度差、人才缺乏；同时,IPTV带来的个性化教育需求，要求视频课程内容大幅增加，目前已有的课程内容显然不够用。

　　2003年，教育部开始了农村远程教育信息化建设工程。该项目预计总投资100亿元，其中每年由教育部投资10亿元，地方配套10亿元，在农村建立三种远程教育模式。具体目标是到2007年，为全国11万个农村小学教学点配备光盘播放系统，由一台电视机、一台光盘播放机和成套教学光盘构成，能让孩子通过光盘来上课，即模式一；在全国38.4万所小学建设卫星教学收视点, 即模式二；在3.7万所农村初中建设计算机教室，即模式三。

　　农村网络建设环境较为落后，因此农村信息化远程教育的组织方式更显落后，以网络为手段实现远程教育就更为困难。一位农村基层教师表示，当地人根本不会使用电脑，而这方面的培训机会又很少；电教设备的使用需要用电，当地连电费都无法支付……

　　目前的视频课程缺乏又是一个瓶颈。视频教育资源的缺乏，和没有一个成形的教育资源产业链直接相关。

　　2003年，非典危机成为推动互联网上的视频应用的“功臣”。中央电教馆[2003]21号文件为此提出加强“空中课堂”建设，教学课程通过远程光盘寄送、卫星IP数据传输等方式，实现学生足不出户即可学习教学课程，这为短时期内加强“空中课堂”视频教学资源的建设起了强大的推动作用。

　　由国家投入建设的视频教学资源，在面对IPTV时代时，显得有些薄弱。教学资源不丰富，教育内容的经济效益就大打折扣。

　　P2P技术的兴起，促成了网络宽频电视迅速发展。在一款以P2P技术为主的网络电视软件中，悄然出现了教育频道的内容。

　　但显然，一些社会需求量较大的热点教育内容，早已实现了产业化，发展迅速，但是，大量针对小众用户的教育资源，因为市场需求不足。不能单独成为产业，同时，制作成本又制约着这些内容的制作。如何释放这些内容的需求，使之产生效益，形成良好的循环产业链？IPTV又是不是救星？