“下一代教育网络”需要脚踏实地的去面对和解决现实中存在的各种问题

　　11年前，中南工业大学网络建设从“一个小路由器，在两栋楼范围内布线”做起，现在学校经历合并之后已经改名为中南大学，而网络中心则提出了“在十一五高校规划期内初步建成数字化校园”的目标。

　　作为多项新技术的发源地，高校在技术应用上一直走在其他社会单位的前列，包括网络技术在内的不少新技术就是在校园里进行实验并获得成功，进而推向社会，而在某种程度上来说，校园网也是整个社会互联网的起源，同时也是各高校“数字化校园”的基础。

　　在网络应用环境和趋势发生变化的今天，“中国的校园网建设正在从‘万兆校园网’向‘数字化校园网’过渡”，在这一过渡期中，每个高校的网络中心都要意识到的是，现阶段的建设主题正由带宽、链路等“硬主题”向数据集中、数据整合、应用与管理智能等“软主题”迁移，一个新的教育信息化建设时代正在来临。

　　但要真正应对这一变化，各高校网络建设负责人却有着诸多无奈和现实困境。

　　消除信息孤岛

　　1998年之前的几年为中南大学信息化建设的第一阶段，在这一时期，网络中心的主要精力落在了硬件设备的引进上。“1998年是一个历史时点，学校校园网进入了大规模建设期”，这段时间为中南大学校园网打下了基础。

　　2000年，在与湖南长沙市几所高校合并之后，中南大学的网络建设同时面临将之前分散的网络统一起来的任务，“由于其他几所学校的信息化建设相对滞后”，这一任务主要是在网络层面进行整合，“所花的精力并不大”。

　　到现在为止，中南大学在校务管理、教育、信息资料等方面都已经建成比较成熟的信息管理平台。让中南大学信息化建设者颇为骄傲的，是该校的“校园一卡通”项目。在一卡通下，“学生从跨进校门的那一刻起，只要拿着一张卡片就能顺利完成从报到、用餐、洗澡，到上网、消费、借阅书等日常生活和学习活动”，这已经成为中南大学每个学生在校期间的必备之物。

　　但“数字化校园”显然远不止如此。中南大学信息化建设负责人认为，目前国内大多数高校信息化在单一的业务应用上做得不错，但多个业务应用单元之间却存在比较严重的分割现象，由于部门壁垒、应用分割、数据孤立而形成信息孤岛，已经成为各个大学的常态，中南大学也不例外。

　　而无处不在的“信息孤岛”也是“数字化校园”目标的最大阻碍。要消除这些“孤岛”，高校网络中心要面临比企业信息化工作者更大的阻力。“企业一般是商业单位，信息化建设有直接动力，行政命令的下达也更有效”，但高校却存在着其特有的一些现实问题。

　　高校各个职能部门和院系的领导一般都有行政职务和教学职称的双重位置，要让网络中心去打通部门壁垒“有很大困难”。而高校信息化同样是“一把手工程”，中南大学为此专门成立了校信息化建设委员会，下设办公室，挂靠在校长办公室之下，负责统筹规划、协调、管理全校信息化建设工作。但相对而言，不少高校要么还没有这种意识，要么有意识了但没有办法推进。

　　对此，湖南大学信息化建设负责人感同身受。他算了一笔账，从1996年到现在，湖南大学在“看得见”的设备投入上已经花了3000多万元，加上其他的“软件投入”超过了1亿元，在基础网络和信息系统等方面都打下了坚实基础，但现在同样碰到了“信息孤岛”，如果不能突破这一瓶颈，之前的投入本应体现的真实价值就会大幅缩水。

　　无疑，消除“信息孤岛”已经成为各高校信息化建设负责人眼下最为迫切的课题。基础数据平台的整合为突破困境的第一步，在这一阶段，需要实现的是将电子校务系统管理平台、远程教育、信息资料共享等多项功能都集中整合在一个“教育信息化平台”，而不是“各自为政”。

　　数据集中之后，信息化建设才有可能继续进入下一步的中间系统平台建设，继而开始在校园网内对各项应用业务进行整合，“这才算完成了‘数字化校园’的基础建设”。

　　但如果“信息孤岛”的问题解决不了，数据平台不能统一，后面两个阶段的建设也就只能止步不前，“数字化校园”的目标也只能止于纸面。

　　确立下一代教育网络方向

　　尽管深知要消除“信息孤岛”并不容易，但各高校相关责任人仍表现出乐观态度。

　　湖南大学相关负责人认为，在目前这种情况下，人才和网络中心定位是两大急需解决的问题。“现在高校很多搞信息化的人都有一种感觉，自身价值得不到体现，”正因如此，人才流失在高校信息化领域一直比较严重，“不少高校网络中心的人才最后都跳槽到企业中去了。”

　　在“数字化校园”的目标下，多数高校网络中心也面临重新定位的问题。“现在有些学校管这一块叫网络中心，也有叫网络信息中心”，简单的名字背后，其实有着很大不同，叫网络中心更多的是停留在过去“基础网络核心时代”的意识上，而现在已经跨入到“数据核心时代”，单纯的“网络”定位显然过于片面。

　　而在更为实质的业务层面，湖南大学和中南大学的负责人都认为，要打破“信息孤岛”瓶颈，目前网络中心更为迫切的是担负起“对学校业务流程进行重组”的责任。“现在不少学校的业务流程都很乱”，“理顺流程是消除信息孤岛的根本。”

　　与此同时，他们也都在考虑对原有网络架构的重新整理，这一架构必须满足以“数据整合”为核心的新一代校园网建设要求。

　　在华为3Com公司的技术人员看来，“数字化校园”的目标是建立在下一代的教育网络上，对原有网络架构的调整也应该考虑到下一代教育网络的过渡。华为3Com给出的解决方案是“IToIP”，这一技术理念的意思是，网络不再仅仅是数据通信网络，而且还是语音、视讯等多媒体融合通信的网络，并能够通过开放的架构使得协同和大批量个性化定制成为可能。

　　对此，中南大学网络建设负责人表示认同。他认为，下一代教育网络是一个充分考虑到运营管理特性的方案，充分强调用户安全可控接入、网络良性滚动发展，同时网络管理和安全性能也能得到保障。同时，“未来教育网要支持教学、科研等多样业务的发展，并强调各项业务应用之间的关联。”

　　但他同时也承认，要“推倒重来”进行新的网络架构建设不太可能，如何在原有的信息化基础上进行整合才是颇为务实的选择。湖南大学信息化建设负责人同样将“数字化校园”视为一个长期目标，在明确“下一代教育网络”方向的前提下，更要脚踏实地的去面对和解决现实存在的各种问题。

来源：《互联网周刊》