2008年5月24日对IBM来说，是一个纪念日。3年前的这一天，IBM宣布，将通过IBM学院计划（IBM Academic Initiative）为大学提供一门新的课程。这门新课程被称为服务科学（Services Sciences, Management, and Engineering，简称SSME），研究的是在以服务为导向的全球经济环境下所必需的相关技术、专业技能和商业模式。

　　“如同其他所有学科一样，服务产业也应当有一套成体系的工具和方法，培养服务型人才，加速服务经济的增长，这是我们当时提出SSME的主要构想。”日前在接受采访时，IBM中国研究院院长李实恭博士表示。

　　服务业趋向融合

　　近年来，IBM似乎与服务结下了不解之缘。它积极地与客户进行沟通：如果你想重新设计你的信息系统，那该是面向服务的架构(SOA)。IBM也在全球各大高校中积极开展对SSME的研究，李实恭博士亲自参与其中，与合作伙伴、大学其他学科的教授一起探讨这门课程的前进方向。

　　因为，IBM看准“服务”是现代社会也将是未来社会发展的关键词。“全球已经进入了以服务经济为主的时代，仅以IBM来说，服务业在我们所有业务中所占的比重超过了50%。”李实恭说。

　　“服务渗透于日常生活。每天，我们每个人都在接受服务，同时也在提供服务。但是服务是什么？”李实恭借用了一个关于“服务”的经典定义，认为服务是一种可以为你带来一种全新价值的东西，但是它摸不到，触不着，尽在感受。

　　最近几年，服务业与许多其他学科正发生着激烈的碰撞和融合，与管理学、经济学以及包括计算机学科在内的工学正不断地走向融合。

　　“目前的服务越来越走向一体化与融合。”他说，比如，利用一张小小的智能卡，人们购物、乘车……他也提到，在国内，许多人通过阿里巴巴公司搭建的平台或者其他B2B网站不亦乐乎地进行交易。

　　“阿里巴巴的商业服务模式做得相当成功。那么，如果对阿里巴巴的成功经验进行科学的分析和归纳，并总结出这个行业服务所特有的知识体系，也许，我们就能使该行业更快地发展，为更多的参与者提供更多的服务和价值。”

　　不仅是新兴行业，李实恭认为，很多听起来属于传统业的服务其实都能成为现代服务。“香港有一家卖饭团的店叫做QQrice，现在在首都机场第三航站楼也可以看到它的连锁店。各式各样的饭团摆在那里，健康饭团、紫米饭团、上海卤肉饭团……店的设计也很吸引人，亮度、光线、店面以及服务生的打扮，全部都是吸引眼球的设计。”

　　他说，这样的店能一家一家家开起来，是因为它已经形成了一整套系统的专业的规范。“有什么经验的人才可以开店？开一个店需投入多少资金？店面该多大？店面该在哪里？应有多少服务人员？每天应卖出多少个饭团？饭团的配方是什么？应该用什么样的工具制作这个饭团？”他认为，这些专业知识能够帮助任何感兴趣的人开创一个跟食品相关的服务行业的新市场。

　　由此，IBM开始思考：能不能把人们在每一个行业，食品、旅游、电子等许多行业中取得的专业知识总结起来，建立起一个新行业的专业知识，帮助更好地设计、优化服务系统，并培养一批服务科学人才，加速服务经济的成长与增长？把服务的“饼”做大？这就是IBM提出研究这门“服务科学”的初衷。

　　这是一门不折不扣的交叉型学科，它融合了计算机科学、运筹学、产业工程、商务战略、管理科学、社会认知行为学和法学等学科综合的学科。“它跨越了旧时代的学科界线。我们相信，这将是个很有前景和希望的学科。”李实恭说。