美国的社区学院兴起于本世纪初期，60年代获得较快发展。社区学院分公立、私立两种，前者居多。
公立的两年制社区学院是中学后教育机构。这种学院具有双重职能：一是为学生提供上大学的前两年的教育。然后再去普通大学上三四年级。另一重要职能是为青年提供职前培训与教育。在全美国3389所高等院校中社区学院有1368所，占40％。社区学院在美国被公认为最成功的高中后学术和职业教育的模式之一。这种学院着重于职业训练，面向所有青年人和成年人（包括特殊人群：贫困者与残疾人）。它具有下列特点：由地区政府全权管理，主要为本地区求学者提供为期两年的教育；学费较低并对所有具有高中文凭或同等学历的求学者开放，不分种族、年龄、经济地位及智力水平；具有高度的分散性，各社区学院据经济状况确定专业和课程，其课程设置具有很强的相关性和实用性。
社区学院的课程主要分两类：一是技术学位课程计划。学完这些课的学生两年后即可找工作并同时拿到技术学位。即“应用理科副学士”和“技术学科副学士”。二是为各种升学课程计划设计的。学生修完两年课程后，可拿到“文科副学士”或“理科副学士”的学位。
除此之外，社区学院还提供地区性教育活动，比如为雇主进行培训；为小商业发展中心进行培训；还设有职业计划咨询项目和进行消费者合同培训等。总之，便利、灵活、实际、高效是对社区学院最准确的描述。
学校和企业的合作职业培训。这是工商界对职业教育和培训的参与。美国商业界每年要用440亿美元进行岗位培训，其中400亿用于就业后的培训。这些钱仅用于正规培训，以后可能提高到600亿美元。而对于非正规培训（即岗位培训）的投资达900亿?980亿美元。正象摩根?刘易斯先生所说，工商界是在“购买”培训。
职教政策：现代教育重视教育立法，通过立法程序把国家的教育政策以法律形式固定下来。美国颁发的职教法迄今为止已多达154个。联邦政府不惜花巨资（248亿美元）来制定法案。1994年4月美国通过了《2000年目标法案》；1994年5月又制定了《学校?工作法案》。为实行这些法案，政府还相应成立了有关组织，如“全国标准委员会”、“国家职教课程中心”等。
一．职业教育改革中的社区学院
1990年9月，美国总统布什批准了《卡尔?D?珀金斯职业和应用技术教育法案》，于1991年7月1日正式生效。它使美国80年代末到90年代初的职教改革达到了一个新高朝。法案授权联邦政府每年向州和地方培训计划投资16亿美元，以提高美国高技术的竞争能力。法案要求专科层次的院校与中学职业教育在课程上衔接起来，使学生获得科学知识和实用技能。
该法案是美国联邦政府批准的职教经费最多的一项法案，它以教育专项补助款的形式分配到各州。在16亿专款中有9.4亿美元被特别指定用于生活条件不佳、有残疾及英语不熟练而有职教需要的学生群体。即各州有责任拿出75％的配套资金为大量贫穷学生服务，使他们获得足够而均等的教育与培训机会。
新法案颁布后，专科层次的院校（尤其社区学院）参与职业教育成为美国近几年职教改革中的一项重要内容。二者结合的原因是：雇主批评学校输送的工人缺乏解决实际问题的能力，缺乏高水平思维能力和交流有价值信息的能力，而这些能力是综合性经济得以发展的关键。为此，职业教育与科学教育的分离受到批评，认为它妨碍了学生将所学知识与实际的结合。
根据1990年新法案，美国创立国家职业教育研究中心（NCRVE）。这是一个政府机构，由7个从事职业教育教学与研究的机构组成，其宗旨是为美国社区学院及中学的职业技术教育的衔接引入新模式。该组织自称是“进行变革的机构”，他们正在进行的变革措施有：
1．把科学教育与职业教育结合起来，鼓励从事这两种教育的教师一起工作。
2．使中学教育与中学后教育，特别是社区学院的教育结合起来；将前者作为一种技术准备的阶段，即把中学的和社区学院所学课程的内容联系起来。为此，首先要采取的措施之一是，中学教师和社区学院教师互相听课，了解对方课程与教学内容。
3．将社会事务及商业等活动引入课程内容，以缩短学生毕业后就业的适应过程。另外，还要改变学校重文轻理的作法，使二者课程内容平衡，以达到学校教育满足就业的需要。
学术与职业教育结合的改革在全美范围内的实践多种多样。1991年格瑞佰等人提出了多种结合模式：职教课和中注入更多的学术内容，学术课程更职业化；学术与职业教师共同提高教学水平；实现课程的综合化，修改职业和学术课程，建立与职高课程的连续性。
二、趋向和动态
经济、人口、教育的趋势直接影响着职业教育的改革和发展。美国职教专家认为，职业教育要适应上述诸因素的发展趋势。
1．经济趋势。高科技正主导着美国和世界市场。经济乃至居民年纯收入增长的三分之二份额是靠提高劳动者知识和技能实现的。工业技术更新速度之快使工人技能的应用周期从7～14年缩短到3～5年。工作岗位将不仅需要高技能，而且向多项技能需求发展。总之，人的素质决定着企业的发展速度。在美国，由增加资助促进发展的企业（公司）只占全部企业的三分之一，由提高人的素质而发展的企业占2／3。美国劳工部预测，要求高中后教育为基础、技术含量高的职业将有较大增加。到本世纪末，专业工人将增加20％，管理人员和技术员的岗位数目将分别增加22％和29％。在2000年的美国劳动力市场中，70％－75％的工作岗位需要就职者受过一定高中后的教育。因此，新增工人的文化水平平均要求超过高中，即要有1／4的人达到本科，2／3的人达到专科；在职的2／3工人需要完成两年的再学习。
2．人口趋势。到2000年，美国人均年龄为39岁。有25％的新工人进入工厂，但其中85％来自少数民族、移民和妇女。这将对美国教育提出新的挑战。
3．教育的趋势。美国公司每年花费440亿美元用于正规教育，但仅有8％的第一线工人受益。公司在雇用人员时追求的是职业技能和提高的教育基础，并要求以学位作为雇用的保证。美国的职业教育层次越来越高。到2000年时，将有35％的人可达到高等职业教育水平。
社区学院的教学方法将越来越引人注目和多样化。小课堂（20人左右）授课法：使学生积极参与教学与培训活动，随时提出疑问和个人见解。教材抽讲法：即找有关内容讲授，通常是基础课与专业课的教师共同讨论对内容的取舍，以使理论课与专业课更好地结合。个别教学法：学院出钱给学习差的学生补习，直到跟上全班进度为止。经常考试法：每周一小测验，三周一次期中考，十周一次期末考，频繁的考试使学生不断了解自己，以自我调节。
总之，美国社区学院的办学特点和它的日趋成熟，为世界许多国家所认可。它在目前美国职教改革中的作用有不少有教益的东西，值得我们注意并研究其教学特点。
（姬素华根据美国俄亥俄州立大学国际职教研究中心罗?泰勒1994年在北京联大讲学资料整理）
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