8月9日，2002年国际数学家大会组委会在北京科技会堂举行的新闻发布会上宣布，2002年国际数学家大会将于8月20日至28日在北京举行，预计将有4000多位海内外数学家出席，其中国外数学家2000多人，中国数学家1000多人。国际数学家大会（简称ICM）已有百余年历史，首届ICM于1897年在瑞士苏黎士举行，1900年巴黎大会后，每四年举行一次。这是中科院院士、著名数学家杨乐在新闻发布会上回答记者提问。

　　公元3世纪，中国算术家赵爽用迄今为止最简洁的方法证明了勾股定理。他的几何求证图形成为“2002年国际数学家大会”的会标。

　　8月20日至28日，世界数学界的众多重量级人物以及学术新锐4000多人将聚会北京，展示数学领域的最新成果。他们中间包括1位诺贝尔经济学奖得主和6位菲尔茨奖获得者。菲尔茨奖被认为是数学领域的诺贝尔奖。

　　著名数学家杨乐在接受记者采访时说，这是中国第一次迎来如此众多的大牌数学家。他们所作的大会报告代表了当今的数学研究水平。

　　中国数学会理事长马志明在今天召开的“2002年国际数学家大会”新闻发布会上说，这是发展中国家第一次举办这样高层次、大规模的数学科学会议。

　　国际数学联盟程序委员会指定20名数学家作象征最高学术荣誉的大会报告，北京大学的田刚教授是第一位获此殊荣的中国数学家。另外174名优秀数学家被指定作分组报告，其中19人来自中国。

　　大会还将组织公众报告，邀请诺贝尔经济学奖得主、美国普林斯顿大学教授约翰·纳什，美国纽约大学教授玛丽·普维，中国首届国家最高科技奖得主、中国科学院院士吴文俊教授，讲解数学科学的作用及其对社会的影响。参加本届大会“弦理论”卫星会议的世界著名科学家、英国剑桥大学教授斯蒂芬·霍金也将举行一场报告会。

　　与大会相关的科普活动包括“走进美妙的数学花园”少年数学论坛、2002年国际数学大会数学夏令营、以及中国古典数学玩具展。

　　新闻背景：菲尔茨奖——数学家的最高荣誉

　　菲尔茨奖，被认为是国际数学界的诺贝尔奖。8月20日在北京开幕的2002年国际数学家大会，将颁发最新一届菲尔茨奖。

　　菲尔茨奖于1932年在第九届国际数学家大会上设立，1936年首次颁奖。该奖每4年颁发一次，每次获奖者不超过4人，每人可获得一枚纯金制成的奖章和奖金。奖章上刻有希腊数学家阿基米德的头像，并用拉丁文镌刻“超越人类极限，做宇宙主人”的格言。

　　菲尔茨奖以加拿大数学家约翰·菲尔茨的名字命名，授予取得杰出成就的40岁以下的数学家。

　　约翰·菲尔茨1924年主持第七届国际数学家大会时，提出利用大会结余的经费设立一项基金，用于鼓励青年数学家。1932年他去世前又捐赠了一部分财产，加上第七届大会的结余作为基金，设立一项“不署国名、团体名和个人名的”奖金。

　　1932年第九届国际数学家大会正式决定设立菲尔茨奖，获奖者经由国际数学家联合会执委会选定的8人评委会评选，在国际数学家大会上颁奖。

　　1982年，美籍华人数学家丘成桐教授荣获菲尔茨奖，成为获此荣誉的第一位华人。