■郑永春

　　当我们不再为穿衣吃饭等基本需求发愁时，科学将成为日常生活的重要组成部分。我们不仅关注食品、安全、疾病、健康等离我们很近的东西，也开始关注那些离我们十分遥远、但又根植于内心深处的需求。它们或是短小精悍的科普故事，或是数据精准的百科知识，亦或就像中国人过春节，围观一场充满期待的科学盛宴。每一个普通人都可以从中寻找到探索的乐趣。

　　探索未知世界是人类的天性，正是在好奇心的驱使下，人类加快了太空探索的步伐。刚刚过去的2015年是人类太空探索异彩纷呈的一年，也是中国人对科学的热情、对太空和宇宙奥秘的好奇心开始激发的一年。人类探索太空的新发现和新进展频频登陆各类传媒的头条。

　　冥王星“热”了。远离地球四五十亿公里、沉浸在零下二百多摄氏度的黑暗世界、没有任何生命想象的冥王星，被历经十年漫长飞行抵达那里的新视野号揭开了神秘的面纱。冥王星从远离日常日常生活的黯淡小圆点，成为了人们茶余饭后的谈资，变成了具有蓝天、高山、冰原、冰岸线的地球“同伴”。尤其是冥王星那萌哒哒的“爱心”，更是温暖了很多人的心。

　　火星更“火”了。火星一直是很多科幻小说情节展开的重要场所，但从来没有像2015年这般火爆。火星勘测轨道器发现在火星零下五六十摄氏度的低温下，居然还有流动的液态水。马文号揭开了火星大气消失之谜，由于火星磁场的消失使太阳风长驱直入火星表面，把曾经非常浓厚的大气层吹走了。紧接着，太空科幻大片《火星救援》全国热映，激发了全民的太空热情，促使我们思考人类在地球上的最终命运，以及人类改造火星的可能性。

　　地球变“多”了。开普勒太空望远镜发现了迄今为止最像地球的行星开普勒452B，原来在太阳系外还有许多类似地球的行星在绕着他们的母恒星运转。或许这些系外行星上曾经繁衍或正在繁衍生命；或许当地球出现危机时，我们可以移居到那个星球。从只有一个地球，到发现另一个地球，开阔眼界的同时，也让人类更深刻地认识到，除了地球，我们别无所依，保护地球是人类在遍寻寰宇之后的唯一选择。

　　火箭回收了。民营航天企业蓝色起源公司的新谢泼德火箭和SpaceX公司研发的猎鹰九号火箭实现成功回收，火箭从“一次性的易耗品”到成为像汽车加油一样可以重复利用的交通工具，将大幅降低人类进入太空的成本。世界正在迎来商业航天的春天，仅美国就有上千家各类民营航天企业，这为圆普通人的太空梦想，为航天与经济社会的密切结合，为航天事业的发展带来前所未有的变革力量。在这一进程中，中国航天概莫能外。

　　中国发力了。2015年底，中国第一颗暗物质粒子探测卫星“悟空”上天，曾经大闹天宫的齐天大圣正在用“火眼金睛”去探索那原本看不见的暗物质。在贵州喀斯特洼地建设的世界最大500米口径射电望远镜完成了馈源升舱和反射面板铺设，中国新一代运载火箭长征五号、长征六号、长征七号和长征十一号研制取得突破性进展，为中国人探索太空和宇宙增添“利器”。

　　500年前的大航海时代，人类发现了美洲大陆和大海中的众多岛屿；500年后的今年，我们正在迎来大航天时代，人类将从地球出发，把探索的足迹踏遍太阳系的每个角落。瑰丽的地外天体，浩瀚的宇宙，正在等待我们去探索，去发现。

　　47年前，人类第一次登陆月球；20年后，人类将第一次登陆火星；对未知世界的探索，不仅为人类带来一个又一个的惊喜发现，也为人类在宇宙中的永续生存提供了更多可能。

　　科学源于好奇，重在发现。太空探索让我们看到地球之外的世界如此丰富多彩，却又各有自己的运行规律。弘扬科学精神，提升公众对科学的兴趣，对中国的长远发展至关重要！

　　让更多中国人把目光投向太空，这是人类希望之所在。（作者郑永春 系中国科学院国家天文台副研究员）