无线电

　　飞机与地面管制员联系一般都使用甚高频无线电（VHF）和高频无线电（HF）。高频通信系统是远距离通信系统，它使用了和短波广播的频率范围相同的电磁波。由于它利用电离层的反射，因而通信距离可达数千公里，可用于飞行中保持与基地和远方航站的联络，不过目前该系统很少使用（只有在一些荒芜地区或者跨海飞行时用HF）。甚高频通信系统的有效作用范围较短，只在目视范围之内，作用距离随高度变化，它也是目前民航飞机主要的通信工具，用于飞机在起飞、降落时或通过控制空域时机组人员和地面管制人员的双向语音通信。遇到险情时，也可通过甚高频向地面发出求救信号。

　　雷达

　　雷达信号分成两部分，分别是一次雷达和二次雷达，空管一般使用二次雷达。二次雷达对应的机载设备就是应答机，工作时，地面必须首先给出一个1030MHz的询问信号，然后由飞机自动回复1090MHz的应答信号，其中包含了飞机的高度、速度、机油、发动机转速等一系列信息。

　　理论上，飞行员发出危险信号非常容易，用应答机发射代码，7500代表劫机、7600代表通讯故障、7700代表故障。二次雷达是被动雷达，如果飞机上应答机故障或者人为关闭，那么地面上的雷达信号也就消失了。但是即便在这种情况下，在一定范围内，地面的一次雷达仍然能够搜索到飞机—— 一次雷达是主动搜索，不需要飞机配合，虽然屏幕上无法显示这架飞机，但它会以点的形式，记录飞机的飞行轨迹。

　　一次雷达一般作为军用，并且是24小时不间断工作。民用空管系统也有一次、二次雷达合装的，但由于一次雷达使用成本高，空管局可能会有选择地使用。而且，两种雷达同时搜索不到的情况非常少见，除非是飞机遭遇故障导致应答机停止工作，且飞机在急速下降，因为即便是一次雷达低空搜索也会遭到干扰。

　　“马来西亚和越南空管的雷达究竟是如何部署的，并不十分清楚，如果如同此前媒体报道，马军方曾经通过军用雷达监测到失联客机的行踪，那么马来西亚空管局与军方进行信息沟通情况就值得追问。”沈阳航空航天大学民用航空学院副院长于耕表示。

　　ACARS

　　简称为飞机通信寻址与报告系统，它与雷达系统相似，它通过无线电或卫星以数据的形式自动向外发送飞机报文（一般是飞机与航空公司之间的交流）。航班运行时启动它就会自动开始工作，它同样能起到监视飞机位置的作用，还能发送飞行阶段名称、发生时刻，以及其他诸如燃油量、始发地、目的地等一系列信息，在没有雷达覆盖的地方，可以用该系统作为替代。

　　安装了ACARS系统的法航447在失去联系之前4分钟内曾发出24个“事件”信息，显示飞机出现故障、系统失灵。不过， ACARS由专门的运营商运营，空管局必须通过服务商接收数据（前提是地面建有相应的基站）。ACARS自动发送的频率与付费密切相关，付费越多就越能做到实时传输。因此，并不是每架飞机、每条航线都配备有ACARS（飞机上许多设备安装都是公司行为）。一般越洋航线对它的需求比较大。资料显示，MH370也配备了该系统，但诡异的是，目前为止马航也并未提到是否收到任何来自ACARS系统的消息。