今年，天文爱好者有幸可看到太阳系全部外行星冲日。外行星冲日时间分别是：

　　1月6日5时，木星冲日；4月9日5时，火星冲日；5月11日2时，土星冲日；8月29日23时，海王星冲日；10月8日5时，天王星冲日。

　　温暖的四月已悄然来到我们身边。在四月，“火星冲日”，“月全食”，“日环食”等天象将齐聚苍穹，天琴座流星雨和船尾座流星雨也将分别上演。而这里面，首先登场的就是火星冲日。对热爱观测星空的天文爱好者而言，冲日现象可谓天空中的常客。那什么是冲日现象？如何观测？科技日报记者采访了北京天文馆的相关专家，为您详细解读行星冲日天象。

　　冲日时，天体离地球较近，是观测的好时机

　　冲日，简称冲，是由地球上观察天体与太阳的位置相差180度，即天体与太阳各在地球的两侧的天文现象。北京天文馆馆长朱进说：“冲日时，太阳落下西边地平线时，要观察的天体就从东边升起，直到第二天太阳再次升上地平线。”因而冲日期间，火星整晚都可以观测到。据朱进介绍，作为太阳系内距离地球最近的地外行星，火星约687个地球日绕太阳一周，地球每隔2年2个月左右就会与火星“相会”，今年这个时刻将发生在4月9号凌晨。“一般来说，冲日时天体距离地球相对较近，是天文爱好者观测的好时机。”北京天文馆李昕说。

　　李昕表示，因为地球与行星的轨道非正圆关系，如果天体在近日点前后冲日，亮度也会是历次冲日之中最亮的，这个冲日也被称为大冲，其他的冲日则称为小冲或直接称冲日。在大冲期间，火星的表面地形和活动状况甚至能用肉眼直接可见，有利于天文家观察火星情况。但在现在，“借助于高精度的观测设备和火星探测器，人类对于火星的了解已经今非昔比。这些手段已取代冲日观测，成为人类认识火星更好的方法。”

　　地外行星既可发生冲日，也可发生合日现象

　　据李昕介绍，和冲日相对的，是合日现象。在合日现象发生时，地球，太阳，行星仍然在一条直线上，只是太阳在中间，行星在太阳的另一侧，此时行星与太阳同升落。“天文学家将太阳系内的行星分为地内行星和地外行星，顾名思义，地内行星就是运行轨道在地球以内的行星，包括水星和金星；地外行星是轨道在地球以外的行星，包括火星、木星、土星、天王星和海王星。”李昕说，“那么由此，我们可以知道，地外行星既可以发生冲日，也可以发生合日现象。而地内行星则不能冲日，只能发生合日现象。”