美国科学家研究发现，正常细胞与癌细胞是以不同的方式对待一种能延长它们寿命的物质。专家认为，这一新发现将有助于研制新的抗癌药物。

　　这种物质是一种叫“端粒酶”的蛋白质，能够修补DNA两端的结构——端粒。细胞每次分裂，DNA端粒都会受一点损伤。如果损伤太严重，细胞就会死亡，因此端粒酶直接关系到细胞的寿命。此前人们已经发现，癌细胞往往会产生格外多的端粒酶，使它们能不断分裂繁殖。

　　科学家认为80%的癌症与端粒酶过多密切相关。

　　英国《自然细胞生物学》杂志最近在网上提前发表了美国加利福尼亚大学伯克利分校的科学家的报告。科学家用会发出荧光的蛋白质给端粒酶“染色”，观察它们在细胞里的活动。结果发现，正常细胞是将端粒酶限制在细胞核里的一个特定区域，只有在细胞分裂、DNA端粒需要修补时才把它释放出来。与之相反，在癌细胞里，端粒酶有很大的自由度。

　　科学家认为，端粒酶在癌细胞里能够自由活动，可能与癌细胞的强大生命力有关。如果找到方法把这些端粒酶重新“关起来”，就有可能抑制癌细胞的繁殖。