记者从正在此间召开的第二届国际细胞凋亡学术研讨会上获悉，面对危害人类健康的“头号公敌”－－癌症，除了传统的放疗、化疗、手术切除以外，一种全新的治疗方法－－“细胞凋亡疗法”正逐步变成现实。

　　所谓细胞凋亡，是细胞一种生理性、主动性的“自觉自杀行为”，犹如秋天片片树叶的“凋落”。由于这些细胞死得有规律，似乎是按编好了的“程序”进行的，所以又称为“程序性细胞死亡”。

　　人体内每小时都有数百万细胞凋亡，而每个凋亡的细胞，几乎都有新生的细胞来取代，这样组织与器官才能维持原状。而一旦细胞的这种生与死失去平衡，人体就会产生很多疾病。如关节炎、过敏等疾病，就是由于本该凋亡的细胞却没有按照程序死亡，该死的时候没有死掉；而艾滋病则是由于病毒的攻击，使不该死亡的淋巴细胞大批死亡，从而破坏了人体的免疫能力；神经细胞的提前死亡，则能引起老年性痴呆症。

　　近年来的科学研究还表明，细胞的凋亡是受细胞内部的基因所调控的，调控凋亡的基因有二类：一类是抑制凋亡，另一类是启动或促进凋亡。科学家们只要找出这些调控基因，分析其功能，就可以找出比放疗、化疗更有效果的诱导癌细胞凋亡的药物，从而产生一种独特的新疗法。

　　据会议的组织者、美国国立健康研究院华人科学家石运伯博士介绍，目前国际科学界已经通过基础研究，拿到了利用细胞凋亡来治疗疾病的专利，一些医药生物科技公司已经开始在进行这方面的临床实验，不久的将来，调控细胞凋亡就可能在人类战胜癌症中发挥出巨大作用。

　　由中国科学院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所、上海生命科学研究中心与美国全国健康学会、美国红十字会和罗伯特.伍德.约翰逊医学院联合举办的第二届细胞凋亡学术研讨会，汇集了国内外百余位细胞凋亡研究领域的著名专家和学者，共同探讨细胞凋亡的机理机制及其应用研究。