从中国科技界到产业界，从科学家到普通民众，人们对“863计划”都耳熟能详。

　　1986年3月3日，王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允四位老科学家写信给国家领导人，提出要跟踪世界先进水平，发展中国高技术的建议。这封信得到了邓小平的高度重视，他亲自批示：此事宜速决断，不可拖延。经过广泛、全面和极为严格的科学和技术论证后，中国政府批准了《高技术研究发展计划(863计划)纲要》。从此，中国的高技术研究发展进入了一个新阶段。计划因为是基于1986年3月提出的建议，故以“863”命名。从那时起，“863”在中国的新闻媒体上频频出现，成为中国进入高技术领域的一个划时代的符号。

　　“863计划”总体目标是：集中少部分精干力量，在所选的高技术领域，瞄准世界前沿，缩小与发达国家的差距，带动相关领域科学技术进步，造就一批新一代高水平技术人才，为未来形成高技术产业准备条件，为20世纪末特别是21世纪初中国经济和社会向更高水平发展和国防安全创造条件。

　　15年中，该计划共获国内外专利2000多项，累计创造新增产值560多亿元，产生间接经济效益2000多亿元。4万多名科研人员、200多个科研院所和100多所高校参与了“863计划”的实施。

　　通过实施“863计划”，中国培育了一批高技术产业生长点，不仅极大地带动了中国高技术及其产业的发展，同时也为传统产业的改造提供了高技术支撑。

　　在“863计划”的运行过程中，政府部门的主要职能是宏观调控和为科研工作服务，科研的大方向由科学家商讨后确定，具体项目也由专家组共同决定。

　　“十五”(2001—2005)期间，“863计划”以鼓励创新、国家目标和市场需求为导向，在信息技术、生物和现代农业技术、新材料技术、先进制造与自动化技术、能源技术和资源环境技术等8个领域的若干个主题和重大专项进行部署，计划完成以下重点任务：攻克支撑中国信息基础设施建设的关键技术；发展以提高人民生活质量为目标的生物、农业及医药关键技术；掌握以提高产业竞争力为目标的新材料和先进制造关键技术；突破以社会可持续发展为宗旨的资源、环保和能源关键技术。