“我们今天生活的地理环境为什么会是这个样子，有自然的因素，但更多是人为的因素——要发展就必须了解过去。一个人如果忘记了过去，就等于没有了记忆。没有记忆的人是不完整的，他的发展方向更无从谈起。”侯仁之说。

　　侯仁之院士，著名历史地理学家，中国历史地理学奠基人，祖籍山东。1911年12月出生于河北枣强，1940年毕业于燕京大学，1952年任教于北京大学地质地理系，历任系主任兼校副教务长、城市和环境科学系教授、博士生导师等职及北京市文物古迹保护委员会主任、中国地理学会副理事长、中国建筑学会城市规划学术委员会副主任、全国政协委员。现为北京市人民政府首都发展战略顾问组顾问。

　　通过一位建筑大师的引荐，笔者终于同中国历史地理学的开山大师侯仁之先生联系上了。于是，怀揣敬仰，开始走近这位名震中外的百岁院士。

　　燕园是我事业孕育的摇篮

　　侯仁之，是1932年秋经保送投考燕京大学历史系的。“整个校园风景秀丽，光彩焕发，洋溢着蓬勃向上的朝气。”这是侯仁之初入学的第一印象，他至今难忘。

　　侯仁之深感幸运的，是当时洪煨莲教授对于校园历史的研究，使他深受启发，一直影响到自己日后的研究方向。“正是洪老师关于校园历史的研究，引导我进行对于北京西北郊区历史上著名园林区的实地考察，进而又扩大到对整个北京地区开发过程的研究。”

　　顾颉刚教授也是侯仁之有幸受教的一位“启蒙”老师，“我留校做研究生，兼任顾老师的助手。”顾颉刚先生开设了一门“古迹文物调查实习”课，隔周带学生到选定的古建筑或重要古遗址所在地，进行实地考察。“这对我是个极为难得的训练，也进一步启发了我对研究北京历史地理的兴趣。”

　　创立一个新学科

　　不久，洪煨莲教授发现侯仁之的学术兴趣已经从历史学转向历史地理学，于是，推荐侯仁之到英国利物浦大学专攻历史地理学。侯仁之从利物浦大学的达比教授那里豁然领悟到什么才是“历史地理学”。达比教授充分讲述了“今天的地理，明天就成为历史地理”，令他有茅塞顿开之感。

　　1945年8月15日，日寇战败投降。侯仁之立即被召回北平，参加燕大校长司徒雷登主持的复校委员会。

　　侯仁之坚持不懈从事科学研究的志愿，终于为他带来一个开辟视野、深入学习的好机会。“1946年8月，我经燕大保送前往英国利物浦大学地理系，受教于达比教授，在理论与方法论上获益甚多，并且得以日后直接运用在北京历史地理的研究上。”

　　3年后，侯仁之学业终有所成，获得博士学位，立即启程，乘船漂洋过海回国。