9月14日18时10分、18时23分在河北省秦皇岛市昌黎县发生4.2级和3.3级地震。因其地处首都圈，备受关注。9月15日有媒体报道河北省地震局专家称：这两次地震是1976年唐山7.8级大地震的余震。是否是余震如何判断？一次大地震的余震到底能持续多久？科技日报记者就此采访了中国地震台网中心预报部副主任蒋海昆、河北省地震局预测研究中心高级工程师王想。

　　“这两次地震都是唐山大地震的余震，它们的发生不是什么特别奇怪的事情。”蒋海昆介绍说，此次昌黎地震发生在唐山老震区滦县—乐亭断裂带。前些年唐山大地震余震较多，但近些年逐渐减少，2004年后平均每两年有一次4级以上地震，3级地震则更多。

　　河北省地震局提供的数据显示：唐山老震区滦县—乐亭断裂带附近，有历史记录以来，震中100公里范围内共发生5级以上地震35次，最大为1976年7月28日唐山7.8级地震。2012年以来震中附近发生了2012年5月28日唐山4.8级地震、2012年5月29日唐山3.1级地震、2014年10月14日滦县3.3级地震以及2015年1月11日滦县3级震群活动。

　　为什么说这两次地震是唐山大地震的余震，王想介绍说，首先，这两次地震发生在滦县—乐亭断裂带，位置仍属于1976年唐山7.8级地震的余震区。从时间上看，1976年至今近40年，1976年唐山地震序列的能量和频次一直处于阶段性起伏衰减的过程。

　　这一地区近期会不会发生更大地震？王想说，唐山老震区地壳介质相对破碎，介质强度不易于积累能量，从1996年之后就没有发生过5级以上地震。目前这一地区处于能量正常衰减过程，近期发生5级以上地震可能性较小。

　　蒋海昆说，一次地震余震持续时间的长短与构造运动有关，构造加载速率快，余震持续时间短；构造加载速率慢，余震持续时间长。华北地块构造稳定，构造加载速率相比我国西部地区慢，因此余震持续的时间会比西部地区同样大小地震的余震持续时间长。他介绍说，2009年《自然》曾发表的一篇国外科学家的研究论文显示，唐山大地震余震活动持续时间可达百年尺度。

　　对大家关心的近年来首都圈地震情况，蒋海昆提供了如下数据：首都圈地区2004年以来小震年均频次统计：2.0-2.9级：22.7次，3.0-3.9级：2.75次，4.0-4.9级：0.67次。5.0级以上地震仅1次，为2006年7月4日河北文安5.1级。首都圈上一次4级地震为2014年9月6日河北涿鹿4.3级。