中国研究人员日前在美国《分子植物》杂志上报告，他们破译了世界三大饮料植物之一茶树的基因组，这将能帮助解释为什么茶是世界上被广泛饮用的饮料，并有望带来新的茶树品种。

　　中国科学院昆明植物研究所高立志研究员带领的研究团队于2010年首次在国际上启动了茶树基因组计划，联合华南农业大学等多个机构，历时5年完成了栽培茶树大叶茶种“云抗10号”基因组的测序、组装、注释与分析，获得了世界上第一个较高质量的茶树参考基因组。

　　自然选择促进了茶树抵抗生物逆境和非生物逆境的基因大量增长，诠释了为什么茶树可以广泛种植在亚洲、非洲、欧洲、美洲和大洋洲不同气候条件下的多样化生境中，从而成为世界性饮料植物。

　　茶树所在的山茶属植物多达119种，长期悬而未决的问题是为什么只有茶组植物的叶子适合制茶，而茶花、油茶和金花茶等非茶组植物的叶片不适合。分析显示，高含量的茶多酚和咖啡因决定了山茶属植物是否适合制茶。

　　研究人员在一份声明中说：“茶树高质量基因组图谱的成功绘制揭示了决定茶叶适制性、风味和品质以及茶树全球生态适应性的遗传基础，必将大大加速茶树功能基因组学研究和优异新基因发掘，加快旨在提高茶叶品质和适应性的茶树新品种培育。”

　　研究人员指出，茶树的野生近缘物种因蕴藏着丰富的优异新基因，是未来茶叶品质改良的巨大宝库，像厚轴茶就含有非常高的茶多酚和极低的咖啡因，具有培育茶树新品种的巨大潜力。