近年来，上海交通大学充分发挥现代远程教育网络平台优势，主动参与教育部“现代远程教育关键技术与支撑服务系统天地网结合项目”建设，为实施西部大开发战略，加速西部地区人才培养作贡献。

　　2001年教育部设立了“天地网项目”，由上海交通大学、西安交通大学牵头，清华大学、北京大学、浙江大学等24所重点高校参加。其中，上海交通大学、西安交通大学、浙江大学联合承担了“天地网项目”的示范工程。三校联合研发运用远程教育的若干关键技术，建设联合办学的教学网站，实现三校间课程互选、学分互认、资源共享、联合办学。2002年9月，首批34门网络课程在三校间互选，共有3475名学生选课6855门次。在此基础上，三校充分利用“天地网”共建优质网络课程，为东部著名高校的优质教育资源传输到西部高校提供技术平台和通道。2002年11月，三校优质教学资源被输送到宁夏大学、新疆大学等西部地区高校，实现东西联动、资源共享。目前，三校共向西部地区提供网络课程54门，合计3027学时。

　　与此同时，上海交大还积极与宁夏大学开展远程教育对口支援工作，为宁夏大学教学上质量、科研上水平提供实质性支持。2002年12月，该校与宁夏大学签订“校际选课、承认学分、合作办学”的对口支援协议，将上海交大提供的优质教学资源及时、高效地运用于关键的教学环节中，宁夏大学为此要求学校师生积极参与“天地网项目”的实施，鼓励、支持学生通过网络学习相应课程，学校承认所修学分。目前，在上海交大支持下，宁夏大学已从单向接受东部高校支援发展到联合、自主开发本校特色优势课程，首批3门与上海交通大学合作建设的网络课程，将于2003年秋季向全国推出。

　　此外，示范工程在天地网远程教育关键技术攻关方面也取得良好成绩，成功解决了天地网互联互通等关键技术，将面向教育系统的两大基础传输平台——中国教育科研计算机网络(CERNET)和中国卫星教育电视网(CEBSAT)有机结合起来，为远程教育提供了一个具有自主知识产权的天地结合的远程教育传输平台。

　　据悉，“天地网项目”正在向兰州大学等29所西部高校推进，同时吸引更多东部高校参加，以使更多的优质教育资源输送到西部，使更多的西部地区师生从中受益。