6月18日，正在执行首个试验性应用航次的“蛟龙”号载人潜水器搭载首位科学家下潜，下潜区域仍然是17日“蛟龙”号下潜的南海冷泉区。

　　１８日上午９时左右，“蛟龙”号开始试验性应用航次的第二次下潜。这个潜次由国家深海基地管理中心潜航员唐嘉陵担任主驾驶，中国科学院声学研究所副研究员张东升进行定位系统测试，首位科学家——同济大学海洋与地球科学学院教授周怀阳搭乘潜水器在海底实地观察冷泉区。

　　９时２０分左右，潜水器被布放至水中，蛙人解开潜水器的绳缆。９时３７分，潜水器注水完毕开始下潜。１０时２２分，潜水器已经下潜至水下１３００多米，并抛载第一组压载铁开始水下作业。

　　据了解，此次下潜任务是以长基线定位系统性能验证为主，首次搭载科学家下潜，采集冷泉区样品，获得海底相关环境参数。

　　这个潜次在水下作业大约４小时，上沉和下浮各１小时，布放与回收１小时。当天下午１６时左右，潜水器被回收至母船甲板。

　　据悉，“蛟龙”号首个试验性应用航次１７日进行了首潜，最大下潜深度１５０９米，中船重工７０２所“蛟龙”号主任设计师叶聪等三位潜水器设计人员下潜，拍摄了大量冷泉区生物的高清图像，并取得了一块比较完整的碳酸盐气囱样品和15个贻贝样品。

　　所谓冷泉，指来自海底沉积界面之下，含有硫化氢、甲烷及其他富碳氢化合物的流体的渗漏活动。这些流体与海底温度相近，与天然气水合物、全球变化及极端环境生命之间密切相关。