作为亚洲最大航空珍品荟萃地，位于北京市昌平区的中国航空博物馆，馆藏270余架飞机、近万件航空文物。我国研制的第一架预警机——“空警一号”，也静静地停在这里。

　　作为体现国家综合实力和科技水平的标志性装备之一，预警机可以远程预警和空中指挥引导。60多年来，预警机已经发展为集预警探测、指挥控制、电子侦察等多种功能于一体的信息化空中作战平台。目前，世界上已有20多个国家和地区装备了约300架预警机。

　　军事科学院研究员孙晓文说，中华人民共和国成立后，多次遭到美国和台湾国民党军机夜袭。在艰苦的夜间拦截作战中，以地面雷达为主的探测、指挥体系上所暴露出的问题急需解决，尤其是东南沿海地区的山区，存在着大量的雷达盲区。

　　拥有作为“空中帅府”的预警机，成为我国当时的迫切需求，1969年9月，紧跟当时世界空军装备建设发展潮流，人民空军提出研制空中预警机。根据研制工作被批准的时间，研制中的预警机取代号为“926飞机”。

　　为避开地面的不利影响，提前发现低空突防的飞机，空中预警机必须携载大型雷达，从空中搜索目标，因而它的载机要具备以下条件：一是装载能力强，以便承载大型雷达天线和容纳电子设备及操纵人员；二是续航性能好，以便执行长时间的空中巡逻任务。

　　在当时的飞机装备中，空军选择了苏联图-4远程轰炸机。

　　“在载机上加装预警雷达天线可不是一件简单的事，需要对飞机总体做出较大的技术修改。”孙晓文说。

　　由图-4改装的载机，在背部安装7米直径的庞大雷达天线罩和支架系统之后，重量增加5吨，飞机阻力增大30%。科研人员替换了图-4飞机原装发动机，改装国产化发动机，使全机动力装置的功率增大。此外，载机的气动外形和结构也被做了修改，进行了大量吹风试验。

　　1971年6月10日，我国第一架预警机首次试飞成功，并被命名为“空警一号”。

　　“实际上，‘空警一号’只是将雷达站移到空中，拓展探测范围和减小盲区，与真正意义上的现代预警机还有较大差距，但对改善当时我国防空能力还是非常有实用价值的。”孙晓文说。

　　在经过近5年试飞后，“空警一号”终因性能不能满足需要，而在1979年停止了研制工作。

　　随着我国科技水平的不断发展，而今，国产预警机创造了世界预警机发展史上的9个第一，突破100余项关键技术，累计获得重大专利近30项。我国的预警机成为世界上看得最远、功能最多、系统集成最复杂的机载信息化武器装备之一，我国也成为世界上第四个能够出口预警机的国家。