据新华社电 “啊，鸽子……”查尔斯·达尔文叹了一口气，将一封刚刚看完的信放到了桌上。这是出版商给他的回信，提到《物种起源》的书稿难懂而又缺乏证据，建议达尔文将其改成一本有关鸽子的通俗读物。

　　曾绘制出鸽子家谱

　　为纪念达尔文的专著《物种起源》面世150周年，英国作家亨利·尼科尔斯近日在《自然》杂志专刊上描述的这一情形，为我们提供了有趣的想象空间，如果《物种起源》真的变成了《鸽子起源》，那会是什么情形？

　　这并不是完全的空想，在当时的英国维多利亚时代，养鸽子是英国上至女王、下至百姓都热爱的活动，人们竞相攀比培育品种奇特的鸽子。达尔文自己也有一个鸽舍，并已进行了一些有趣的研究。对此，地质学家查尔斯·莱尔曾建议达尔文说：“我觉得你可以将自然选择理论糅合到对鸽子的研究中一起出版，然后等人们慢慢理解。”

　　达尔文当时已注意到，尽管人们饲养的不同品种的鸽子外形各异，但它们可能有一个共同的祖先。他因此研究了各种活鸽子、鸽子蛋甚至是鸽子血，并绘制出一张包括凸胸鸽、扇尾鸽、信鸽等不同种类鸽子的家族谱系图。

　　如果沿着这个方向走下去，达尔文真有可能撰写出一本《论人工饲养的鸽子起源》。

　　达尔文坚持己见

　　但我们今天看到的是巨著《物种起源》，这是因为达尔文坚持要通过地理分布、古生物化石、种系杂交等多方面的宏大论述来展示他的自然选择理论，小小的鸽子显然无法承担这一重任。

　　达尔文在给出版商的回信中说，相关建议是不现实的。至于书稿难懂和证据不那么充分这两个缺点，他说：“我已经尽了自己最大的努力。其他人如果有我收集的这些材料，我不怀疑他们也许能做得更好，但这只是无用的假设。”

　　后来，《物种起源》在1859年11月24日出版，并产生巨大的社会影响。也许鸽子爱好者们失去了一本经典的饲养手册，但感谢达尔文为人类留下了一部革命性的科学巨著。

　　《物种起源》

　　出版150周年

　　1831年12月，达尔文从英国出发，开始为期近5年的环球航海考察，先后到达南美、澳大利亚、非洲等地。

　　1836年10月，达尔文回英国，花了22年时间撰写《物种起源》一书。

　　1859年11月24日，《物种起源》出版，系统阐述了达尔文的进化论思想。今年是达尔文诞辰200周年，也是《物种起源》发表150周年。