癌症，一个令人胆寒的字眼。因为人类目前尚无法征服它。

　　对付癌症，或者切除，或者化疗杀死癌细胞。

　　中国工程院院士、上海交通大学医学院附属瑞金医院上海血液学研究所名誉所长王振义教授独辟蹊径，采取药物诱导分化的方法，教癌细胞改邪归正，为人类探索出一条全新的癌症治疗途径。

　　潜心钻研，开创治疗急性早幼粒细胞白血病诱导分化治疗的先河

　　时光退回到1985年。一个年仅5岁的小女孩小静不幸患上了晚期急性早幼粒细胞白血病，住进瑞金医院时出血严重，家人已经绝望了。关键时刻，医生给孩子用上了王振义教授研制成功的一种全新疗法：全反式维甲酸治疗。7天后，奇迹出现了：小静症状明显好转，一个月后达到完全缓解。 20多年过去了，小静依然健康地生活着。

　　“小静是我用全反式维甲酸治疗的第一个病人。在首批治疗的24例病人中，完全缓解率达到九成多。这是我最感欣慰的。”王振义教授回忆道。

　　治疗白血病一般有两条研究途径：一是化疗，杀死白血病细胞。另一途径是诱导分化，将恶性的白血病细胞转变为良性细胞。1971年，英国的Friend等报道小鼠红白血病细胞能被二甲亚砜诱导分化。1980及1983年，美国的Breitman等报道人类髓系白血病细胞株HL-60和U937及新鲜急性早幼粒细胞白血病（APL）细胞在13顺维甲酸（13顺RA）及全反式维甲酸（ATRA）作用下，可以向正常细胞逆转。

　　在儒家“改邪归正”思想的影响下，王振义率领的研究组选择了诱导分化治疗白血病的途径。他的研究组证明全反式维甲酸在体内可使新鲜急性早幼粒细胞白血病细胞向成熟细胞分化。1980年，全反式维甲酸批准在临床上使用，用于治疗有些皮肤病。在没有13 顺维甲酸的情况下，取得病人和家属的同意，他试用全反式维甲酸治疗晚期或化疗无效的急性早幼粒细胞白血病患者，取得惊人的效果。

　　1988年，王振义教授的学生黄萌珥带领课题组总结了24例急性早幼粒细胞白血病的治疗结果，证明其中23例完全缓解。该疗法很快向国内外推广，并提供那时只有国内可提供的全反式维甲酸。

　　1992年，在孙关林主持下，总结了我国544例急性早幼粒细胞白血病用全反式维A酸治疗的结果，其中84％获完全缓解。此后，世界各国都先后证实了这种疗法的效果：法国1993年54例，完全缓解率91％；美国1995年79例，完全缓解率86％；日本1995年109例，完全缓解率89％。

　　1989年，王振义教授的硕士研究生陈竺、陈赛娟从法国获博士学位回国工作，他们用先进的思路和分子生物学技术，开展全反式维A酸治疗急性早幼粒细胞白血病的作用机制研究，取得了许多创新性的成果，获国家科技进步二等奖。

　　此后，王振义教授又因其杰出成就于1994年获得了何梁何利科技奖，1996年获得求是杰出科学奖。在国际上，王振义教授接连获凯特林肿瘤研究大奖，瑞士布鲁巴赫肿瘤研究奖，法国台尔杜加科学奖，美国血液学会海姆瓦赛曼奖。发表在Blood(1988年)上的论文获年度最佳被引证论文奖，至2009年5月，其被引用达1713次。2000年由美国Lichtman等教授编写的一部长达1000多页的著作“20世纪具有标志性的血液学论文”一书中，该文被列为全球百年86篇最具有影响的代表论文之一。1992年王振义被选为法国科学院外籍院士；1994年，被选为中国工程院院士； 2001年，被美国哥伦比亚大学授予荣誉科学博士学位，成为我国第一位获此殊荣的科学家。

　　实践证明，急性早幼粒细胞白血病应用全反式维A酸治疗的病例早期完全缓解率高达85～90% ，这种方法副反应少、不抑制造血、不引起出血、使用方便（只要口服）、价格低廉。这不仅为过去被认为治疗困难、死亡率高的急性白血病找到了一种新的治疗方法，而且还为肿瘤可以通过诱导分化治疗的理论和治疗途径提供了一个成功的范例。目前联合应用全反式维A酸、砷剂及化疗，急性早幼粒细胞白血病患者的5年存活率已高达95%，成为第一种可以治愈的急性白血病。