已在轨运行约620天的天宫一号,昨天(6月13日)再迎新客。经遥遥相望、相互靠近、频频“放电”之后,天宫与神十终于紧紧“拥吻”。这是自2011年9月发射入轨以来,天宫第5次与神舟飞船在太空成功实现交会对接。
昨天,5月末就开始变轨做准备的天宫一号,早早等候着神十不远万里来相会。在北京航天飞行控制中心科研人员精确控制下,神舟十号飞船经过多次变轨,昨天10时48分转入自主控制状态,以自主导引控制方式向天宫一号逐步靠近。
当对接准备状态进行最终确认后,神十缓缓向天宫一号靠拢。13时11分,神舟十号与天宫一号对接环接触,在按程序顺利完成一系列技术动作后,对接机构锁紧,两飞行器连接形成组合体。
其间,航天员聂海胜、张晓光、王亚平在神舟十号飞船返回舱值守。指挥大厅大屏幕上,他们身着舱内航天服,神情镇定地密切监视着飞船仪表盘上的各类数据和对接过程,认真执行各种指令,发送操作命令,并通过天地通信系统,迅速准确地向地面报告交会对接实施情况。
3名航天员将在天宫一号开展相关空间科学实验和技术试验。几天后,神十还将与天宫进行手控交会对接,或还将进行技术难度更高的“绕飞”。
□释疑
对接有何意义?将用品送上天
建设外太空的家园,远比在地面上用石头和砖瓦盖房子复杂得多,要把各个“房间”组装好发射到太空,还要用载人飞船和货运飞船把住户、用品送上天,这就必须用到交会对接技术。
简单说,交会对接能让两个航天器“合二为一”,从而使航天员、燃料、食物等从一个航天器上抵达另一航天器,这一技术是建造空间站的必备技术。
交会对接是个技术活。北京大学地球与空间科学学院教授焦维新介绍,此次神十与天宫自动交会对接已“属于技术熟练的问题”,好比会开车不久的人,与已经开了几千公里的人不一样,所谓“熟能生巧”,就是遇到困难、紧急情况等,更容易处理和解决。
对接难在哪儿?犹若千里穿针
有人形容空间交会对接犹如在太空中放了一根针,在相距几百千米的地面控制一根线去穿过那个针眼,难度之高可想而知。
至今全世界共进行了300多次交会对接,已发生过17次交会对接故障,2010年还出现过问题。
交会对接分交会和对接两个过程,两个航天器相互接近时尤其要防止“追尾”,须保持横向误差小于18厘米,相对速度小于0.2米/秒。对接过程也须十分精确,对接面上有很多电缆插头、插座,每一个插头上有几十个插针、插孔,还有很多气体、液体的连接管路,都要一个不错地连接好,稍有偏差,轻则会造成组合体某功能丧失,重则会造成组合体不能正常飞行。
为何白天对接?凭可见光瞄准
去年神九两次交会对接均在阳光下进行,昨天神十与天宫交会对接也是在阳光下。
焦维新介绍,晚上交会对接的好处是可以避开刺眼的阳光,且自动交会对接并不要求有光照,因为有激光信号、雷达信号等,都能探索到方向,没有光线时也能准确测量方位。
但为何最近3次都在白天进行?焦维新介绍,白天有可见光,可观测,可瞄准,尤其是手控交会对接的话,航天员要看瞄准镜,让大十字对准小十字,需要光照。焦维新指出,但在太阳光照射下进行交会对接,要选一个合适的时机。“既要有一定光线,又要避开太阳的强光”。因此交会对接时阳光最好不要直射,反光也不能太亮。(原标题《神十首会天宫“拥吻”成功中国第5次顺利实施交会对接》)
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