2月21日，由我国科学家主导的第三次南海大洋钻探顺利完成首个钻孔任务，科学家基本摸清了钻孔位置800万年以来的海底沉积特点和规律，为即将开展的基底岩石钻探奠定了良好基础。

　　来自中国、美国、法国、意大利等国家的33名中外科学家乘坐美国“决心”号大洋钻探船，于2月14日抵达北纬18.4度、东经115.9度的目标钻探海域，开始进行第三次南海大洋钻探。旨在钻取南海基底岩石，探寻“大陆如何破裂、陆地为什么会变为海洋？”科学之谜，检验国际上以大西洋为“蓝本”的非火山型大陆破裂理论。

　　第三次南海大洋钻探的首个钻孔编号为U1499A，水深在3770米左右。连日来，“决心”号用先进的APC、XCB等钻探取样设备，共钻取了71管海底沉积样品，钻孔深度为659.2米。

　　据第三次南海大洋钻探IODP367航次首席科学家、中科院南海海洋研究所孙珍教授介绍，目前“决心”号上的中外科学家已对首个钻孔沉积样品的形成年龄、沉积速率、岩性等进行了初步研究。古生物与古地磁的研究均判断，首个钻孔的沉积样品最早是800万年前沉积的。

　　首个钻孔只有最上面的48米是深海软泥样品，属于“平静有序”的典型深海沉积；48米以下的绝大部分沉积样品则“动荡无序”，反映了800万年以来，南海海底大部分时间都处于“惊心动魄的风云变幻”状态，海底滑坡、深海浊流、远距离搬运、生物扰动等事件频发。其中有两段最动荡的时期，分别在海底形成了厚达70-100米、延伸达数百公里的砂层。

　　“在每次大洋钻探中，首个钻孔都至关重要，直接决定了后续钻探能否顺利进行。我们发现首个钻孔的样品数据，与前期我们开展的地震研究非常吻合。这非常令人振奋，更增加了成功钻取基底岩石、实现钻探目标的信心。”孙珍说。

　　在首个钻孔内，科学家原计划要进行“测井”，以获取井壁的密度、伽马射线、磁化率等科学数据。但由于钻孔穿透松散的砂层，多日连续钻探取芯，已使钻孔“摇摇欲坠”很不牢固。为了保证安全，科学家决定放弃在这里的测井工作。计划在本航次钻探任务结束之前，专门打一口小孔径的井，进行测井工作。

　　根据下一步工作计划，“决心”号将在首个钻孔附近相同的沉积地层，再打第二个钻孔，编号为U1499B。这个钻孔将专门用来钻取海底的基底岩石。为了保证钻孔安全，将对650米以上的沉积层“嵌入”套管保护起来；从650米以下才开始进行取样，直至钻取基底岩石。

　　在3700多米的海下进行大洋钻探充满了风险。20日，“决心”号上的升降设备出现了故障，经过一天的紧急修理，才将取样管从钻杆里“拔”了出来。在首个钻孔的钻探过程中，还出现了钻头损坏的情况，所幸没有造成钻孔故障。