教育信息化是实现教育现代化的基础和条件，是教育现代化的重要内容和主要标志，以教育信息化带动教育现代化是当今世界教育改革与发展的共同趋势。本文从教育信息化的起源、教育信息化的定义、教育信息化的特征、教育信息化的本质、教育信息化的目的、教育信息化的范围、教育信息化的层次、教育信息化的政策及规划、教育信息化的要素和教育信息化的意义等10个方面对教育信息化进行了全面论述。

    一、教育信息化的起源

    “信息化”(informationization)一词最早于20世纪60年代出现在日本的一些学术文献中，当时对“信息化”这一概念主要是从产业角度进行阐述和界定的。20世纪70年代，德国、欧共体和联合国教科文组织等国家及国际组织先后出台了一系列推动信息技术在社会中应用和发展的规划，这些规划都把信息基础设施作为重要一环。1993年9月，美国克林顿政府正式提出建设“国家信息基础设施”(National Information Infrastructure，简称NII)，俗称“信息高速公路”(Information Superhighway)计划，其核心是发展以Internet为核心的综合化信息服务体系和推进信息技术(Information Techno1ogy，简称IT)在社会各领域的广泛应用。在其带动之下，许多发达国家和发展中国家相继出台了一系列国家信息基础设施建设规划，从而带动了全球信息化建设的浪潮。

    我国政府对国家信息化建设高度重视，1997年4月，中国第一次信息化工作会议正式提出了包括信息资源、信息网络、信息技术应用、信息技术和产业、信息化人才、信息化政策法规和标准六个要素的国家信息化体系的概念，并把国家信息化定义为：在国家统一规划和组织下，在农业、工业、科学技术、国防及社会生活各个方面应用现代信息技术，深入开发、广泛利用信息资源，加速实现国家现代化的进程。这个定义有四层含义：一是实现四个现代化离不开信息化，信息化要服务于四个现代化；二是国家要统一规划、统一组织信息化建设；三是各个领域要广泛应用现代信息技术，深入开发利用信息资源；四是信息化是一个不断发展的过程。

    教育信息化的概念是在20世纪90年代伴随着信息高速公路的兴建而提出的。在美国的“信息高速公路”计划中，特别把IT在教育中的应用作为实施面向21世纪教育改革的重要途径，美国的这一举动引起了世界各国的积极反应，许多国家的政府相继制定了推进本国IT在教育中应用的计划。我国自20世纪90年代末开始，随着网络技术的迅速普及，整个社会的发展与信息技术的关系越来越密切，人们越来越关注信息技术对社会发展的影响，“社会信息化”的提法开始出现，联系到教育改革和发展，“教育信息化”的提法也开始出现了。现在，政府的各种文件已经正式使用“教育信息化”这一概念，并高度重视教育信息化的工作。

    二、教育信息化的定义

    尽管教育信息化这一概念已在我国广泛使用，但对教育信息化的定义却是众说纷纭，难以统一，在目前国内学者提出的众多教育信息化定义中，主要以“过程说”居多，主要有：

    “教育信息化是指在教育与教学领域的各个方面，在先进的教育思想指导下，积极应用信息技术，深入开发、广泛利用信息资源，培养适应信息社会要求的创新人才，加速实现教育现代化的系统工程。”(李克东)

    “教育信息化是指在教育领域全面深入地运用现代化信息技术来促进教育改革和教育发展的过程，其结果必然是形成一种全新的教育形态——信息化教育。”(祝智庭)

    “所谓教育信息化，是指在教育中普遍运用现代信息技术，开发教育资源，优化教育过程，以培养和提高学生的信息素养，促进教育现代化的过程。”(南国农)

    上述定义均从不同角度或多或少地涉及到了教育信息化概念的主要内容，如：强调了教育信息化是一个动态的不断发展的过程；界定了教育信息化的领域及范围；突出了教育信息化的原始动力和直接目的——现代信息技术的教育应用；体现了信息资源在教育信息化过程中的核心地位等。

    通过对国内已有教育信息化定义进行整合，并参照国家信息化定义，我们不妨对教育信息化重新作一界定：所谓教育信息化，是指在国家及教育部门的统一规划和组织下，在教育系统的各个领域全面深入地应用现代信息技术，加速实现教育现代化的过程。

    这个定义有四层含义：一是实现教育现代化离不开信息化，信息化要服务于教育现代化；二是国家及教育部门要统一规划、统一组织教育信息化建设；三是教育系统的各个领域要广泛深入地应用现代信息技术；四是教育信息化是一个循序渐进，不断发展的过程。这个定义有五个特点：一是强调了教育信息化建设要统一规划、统一组织，以克服教育信息化建设中的盲目性，规划和组织的主体应是国家及教育主管部门；二是明确了教育信息化的最终目的——实现教育现代化；三是界定了教育信息化的范围——教育系统的各个领域；四是突出了现代信息技术在教育信息化过程中的作用——原始动力和直接目的；五是将教育信息化看作是一个循序渐进、不断发展的过程。需要指出的是，由于教育信息化建设的规划和组织离不开现代教育思想和现代教育理论的指导，而现代信息技术在教育系统各个领域的应用必然以“教育资源”的建设作为基础，其“应用”过程本身并不是现代信息技术与教育二者的简单“相加”，而是“现代信息技术与教育的整合”。因此，在本文提出的教育信息化定义中均“隐藏”了这些“必然”的内容，以使该定义的表述更加简练，也更具概括性。

    在本文提出的教育信息化定义的四层含义中，前三层含义不言自明，此处仅对第四层含义，即“过程说”的缘由略加详述。教育信息化是一个过程，是一个在教育的各个领域全面运用现代信息技术的过程。强调“过程”的原因主要有三：一是在教育的各个领域全面运用现代信息技术需要较大的资金投入，而我国各级各类教育部门教育信息化的起点不同，教育信息化的内容、侧重点及各地经济发展水平各异，要完成教育信息化这一艰巨的“系统工程”，不可能一蹴而就；二是信息技术在教育领域的全面运用并不是简单地将教育领域“信息技术化”，而是信息技术与教育整合的过程，这种整合会导致教育观念、教育内容、教育模式、教育评价、教育环境和教育管理等方面产生一系列的改革和变化，这种改革和变化往往需要经历一个艰苦的过程才能完成；三是任何技术的发展都不会有终极点，信息技术作为一种方兴未艾的“朝阳”技术，当然也不例外。我们既不能根据目前的信息技术发展水平制定一个永远适用于未来教育信息化发展的永恒不变的“标准”，也不能用目前的教育信息化“标准”去“禁锢”未来的信息技术发展。从这个意义上说，任何用静止的观点看待教育信息化都是不正确的，教育信息化应是一个动态的、循序渐进的、不断发展的过程。

    三、教育信息化的特征

    教育信息化既具有“技术”的属性，同时也具有“教育”的属性。从技术属性看，教育信息化的基本特征是数字化、网络化、智能化和多媒化。数字化使得教育信息技术系统的设备简单、性能可靠和标准统一，网络化使得信息资源可共享、活动时空少限制、人际合作易实现，智能化使得系统能够做到教学行为人性化、人机通讯自然化、繁杂任务代理化，多媒化使得信媒设备一体化、信息表征多元化、复杂现象虚拟化。

    从教育属性看，教育信息化的基本特征是开放性、共享性、交互性与协作性。开放性打破了以学校教育为中心的教育体系，使得教育社会化、终生化、自主化；共享性是信息化的本质特征，它使得大量丰富的教育资源能为全体学习者共享，且取之不尽、用之不竭；交互性能实现人--机之间的双向沟通和人--人之间的远距离交互学习，促进教师与学生、学生与学生、学生与其他人之间的多向交流；协作性为教育者提供了更多的人--人、人--机协作完成任务的机会。

    四、教育信息化的本质

    在教育史上，关于教育的本质究竟是什么的争论由来已久，我国教育界也曾经开展过对教育本质的讨论，并提出了众多的教育本质学说，大致可分为两类：一类是归属说、功能说或外部属性说。该类观点主要包括教育本质的生产力说、上层建筑说、双重属性说、多重属性说、相对说等。另一类是内部属性说。主要包括教育本质的特殊范畴说、社会化说、个性化说、培养人说、传递说等。每一种学说均以特定的方法论为基础，对教育的本质进行了理性的探讨，因而都有其合理性和存在的价值。

    关于教育信息化的本质，国内一些学者也曾作过一些探讨，并提出了“教育信息化的本质就是实现教育信息与知识的共享”和“学校教育信息化的本质是运用现代信息技术和现代教育理论把学校建设成一种充满信息、方便学习者获取信息和培养创新人才的环境”等观点。实际上，在回答教育信息化的本质是什么之前，首先必须弄清楚教育信息化、本质和信息化的本质三个基本概念。教育信息化的概念前面已有论述。至于本质，从哲学的角度来看，本质是事物的根本性质，是事物的现象所表现出的事物的内在规定性；而“信息化的本质就是实现信息与知识共享”。其次，应该透过个别的、具体的、多变的、易逝的、人们的感官能够直接感知的教育信息化的外在表象，通过思维来把握深藏于教育信息化现象背后一般的、共同的和相对稳定的内在规定性。第三，对教育信息化本质的表述应具有简练性和高度概括性。对另有界定的概念，如教育、教育的本质、信息化、信息化的本质、教育信息化等概念可直接引用。综合以上几点，我们认为教育信息化的本质就是“信息化教育”。这一表述的依据主要有四：第一，探讨教育信息化的本质，实际上就是要回答“教育信息化是什么”这样一个问题。按照本文对教育信息化的定义，教育信息化其实就是在教育接引用了位于其“底层”的另有界定的若干基础概念。其表述更加简练，也更具概括性。

    五、教育信息化的目的

    教育信息化的目的可以概括为四个方面：一是促进信息技术在教育领域的广泛应用，二是推动教育的改革和发展，三是培养适应信息社会要求的创新人才，四是促进教育现代化。

    在教育领域广泛应用信息技术、开发教育资源、优化教育过程、提高教育质量和效益，是教育信息化的原始动力，也是推动教育的改革和发展，培养适应信息社会要求的创新人才，以及促进教育现代化的基础和前提。

    当今世界各国，以经济和科技实力为基础的综合国力的竞争日趋激烈，而且将长期存在。这种竞争在很大程度上决定于人才的数量和质量，而人才竞争的实质是教育的竞争。教育要与我国经济社会发展的战略目标和战略步骤相适应，才能为我国社会主义现代化建设提供足够的人才支持。为了实现这一目标，就必须深化教育改革，更新教育观念，改革教育内容和方法，逐步建立适应21世纪经济社会发展和现代化建设需要的新的教育体系。因此，教育事业发展的根本出路在于改革。改革的内在动力，一方面来源于现代信息技术在教育领域的渗透和应用，大大地改变了教育的技术手段和方式；另一方面是来自社会经济发展的迫切要求。其中以信息技术在教育领域的全面运用为核心的教育信息化为推动教育的改革和发展提供了有利的时机和条件。

    信息社会的发展不仅对人才的数量，更重要的是对人才的质量提出了更高的要求，“信息社会所需要的新型人才应当是，具有全面而坚实的文化基础(特别是信息方面的文化基础)，能不断自我更新知识结构，能与人合作共事，富有创造性和应变能力并具有高尚道德品质的一代新人。为了能够适应信息社会日新月异的发展速度，信息社会的人才必须具有很强的信息获取、信息分析和信息加工的能力。”可见，“信息方面的知识与能力是21世纪新型人才必须具备的知识结构与能力素质。”

    邓小平同志对教育提出的“三个面向”中，“面向现代化”是最核心和最根本的，内含着为社会主义现代化建设服务这一教育的根本任务。教育要“面向现代化”，首先必须实现教育的现代化。教育信息化是推动教育走向现代化的基础和条件，是教育现代化的重要内容和主要标志。以教育信息化带动教育现代化是当今世界教育改革与发展的共同趋势。教育部原部长陈至立同志曾在1998年撰文指出：“现代教育技术是教育改革和发展的制高点与突破口。要实现教育的现代化，要实现教育的跨越式发展，教育信息化是一个关键因素。占据了这个制高点，就可以打开通向教育改革发展的现代化之门。”