2011年年初,国际互联网名称和编号分配机构ICANN宣布，IPv4的地址资源正式枯竭，这意味着IPv6不得不走向前台。

　　那么，到底什么是IPv6呢？我们得从IP地址说起。

　　IP地址由网络地址和主机地址构成，它是由Internet权力机构互联网信息中心(InterNIC)统一分配的，目的是为了保证网络地址的全球唯一性，就好像为每一个联网设备分配了一个门牌号。主机地址由各个网络的系统管理员分配，因此，网络地址的唯一性与网络内主机地址的唯一性确保了IP地址的全球唯一性。根据用户和安全性级别的不同，IP地址还可以大致分为公共地址和私有地址两类。公共地址在Internet中使用，可以在Internet中随意访问。私有地址只能在内部网络中使用，只有通过代理服务器才能与Internet通信。

　　IP地址分为5类：A类地址保留给政府机构；B类地址分配给中等规模的公司；C类地址分配给任何需要的人；D类地址用于组播；E类地址用于实验。各类可容纳的地址数目不同。A、B、C类地址可用于组织不同规模的计算机网络；D、E类地址用于特殊用途的通信。

　　因为各类地址采取不同的编址方式，造成了IP地址的浪费，于是这种IP地址枯竭只是时间问题。值得注意的是，在这些IP地址中，北美占了四分之三，约30亿个，而人口众多的亚洲只有不到4亿个，我国只有3000多万个，只相当于美国麻省理工学院拥有的IP地址数。地址不足，严重制约了我国及其他国家互联网的应用和发展。

　　一方面是地址资源数量的限制，另一方面是随着电子技术及网络技术的发展，计算机网络进入人们的日常生活，可能人们身边的每一样东西都需要接入全球互联网。于是，IPv6应运而生了。

　　IPv6是“Internet Protocol Version6”的缩写，也被称为下一代互联网协议，它是IETF组(Internet工作任务组)设计的用来替代现行的IPv4协议的一种新的IP，具有扩展的寻址能力、简化的报头格式、认证和加密能力等特点。

　　单从数字上来说，IPv6所拥有的地址数是IPv4的约8乘以10的28次方倍，达到2的128次方个，基本上可以达到为地球表面每平方米分配1000个地址。这不但解决了网络地址资源的数量问题，同时也为除计算机外的设备接入互联网扫清了障碍。