无线网络不应仅是有线网环境的一种替代物,更应该在现有网络的基础上增加更多实际功能。威斯康星大学无线校园网就是在这种指导思想下建设完成的。在威斯康星大学进行无线网络规划之初,只有很少的几个学校在校园内建成了无线网络,他们是卡耐基梅隆大学、Wake Forest 和 Drexel。考察他们的实施情况对威斯康星大学规划自身的无线网络十分有益。
为了保证建成的无线网络能够非常好地适应未来发展的需要,威斯康星大学要求采用的方案必须具有足够的先进性。除了笔记本电脑外,威斯康星大学还考察了手持设备,如掌上电脑接入无线网络的可能性。为此,威斯康星大学还向美国其他一些应用了无线网络的机构进行了咨询,广泛吸取对自身有用的建网经验。
威斯康星大学的网络工程师们首先确定了学校中有哪些公共场合需要为学生提供无线上网服务,然后对市场上的无线解决方案提供商进行考察,将各项指标加以权衡——如远程管理功能、可扩展性、性能价格比等。此外,他们也把无线销售商提供技术支持和服务作为考察的一项重要指标。
建成后的威斯康星大学无线网络覆盖了学生社团和图书馆等主要建筑,可为学生提供电子邮件服务、挂在课程网站上的学习资料以及互联网接入服务。大大方便了院系、教工和学术导师、学生之间彼此的联系。
考虑到为50人编制的班级每一个人配备一台电脑,费用昂贵,学校难以承受,而且学校还要为这些电脑提供足够的存放空间。美国密西西比大学针对自己的以上的实际情况,与微软等联合开发了移动教室项目。
移动教室项目中,每一台手持PC都可以通过无线网关相连接。所有的设备可以被放在小推车上,使用时推进教室并把设备分发给每个学生,学生通过红外端口相互发送文件或者向教师发送文件,通过无线网络访问课程内容。
此外,欧洲多所知名大学提出利用无线网络实现校内授课项目,加拿大北阿尔博特技术学院(NAIT)和多伦多Seneca学院目前已成功将无线技术应用于会计专业学生的日常学习中。
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