西北工业大学信息化建设与管理处在利用视频会议系统进行网络教学和网络视频会议方面,已经拥有很多项目的成功实践经验和一支经验丰富的技术团队。
疫情之下,为保证教学计划和教学进度,教务处和研究生院牵头,由信息处提供技术支持,联合各学院授课老师和研究生在线助教团队,一起支撑起网络教学工作。本文针对疫情防控期间基于视频会议形式的教学情况和存在的问题进行介绍,旨在为高校网络课堂教学提供实践经验。
视频会议系统的教学应用
视频会议系统按照设备主体类型区分,一般包括软件视频会议系统和硬件视频会议系统。而随着云端计算应用的日益普及,视频会议系统也逐步进入云融合的发展阶段。
云计算视频会议系统通过“云平台”提供了灵活、快捷和低成本的动态配置能力,极大提升了系统容量的平滑扩展性。同时,云计算会议系统可满足用户随时随地召开会议的需求,解决了易用性问题,会议设备的使用效率大幅提高,便捷性和稳定性大幅提升,这在此次疫情下的应用中尤为突出,使得各位参会者得到了很好的使用体验。硬件视频会议系统包括MCU多点控制器(视频会议服务器)、会议室终端、PC桌面型终端等,各类不同终端都连入MCU进行集中交换,组成一个视频会议网络。
视频会议系统利用网络交互式技术,使用户可以足不出户进行远程教学、远程答辩及远程视频会议等。系统具备稳定的视音频解码和传输技术,让教师、学生拥有良好的视音频体验;广泛的互动能力,具有多选择的呼叫方式,也实现了各操作系统平台间的无缝连接;良好的扩展性、兼容性,在充分利用硬件提供的有限资源的前提下,实现大流量的网络视频输出和高效的事务处理。
通过视频会议系统,用数字投影机、PC电脑、电子白板等教学设备采集的教案影像,可即时进行视频、音频快速传送和同步处理,保证了远程教学的效率。视频会议远程系统的另一个优点在于根据用户不同的通讯条件,自适应用户所处的网络状态,在用户本地网络状态较差时,降低视频清晰度和码流,优先保障音频通讯,方便用户根据自身实际情况进行自主选择。
视频会议系统相关技术
以西北工业大学疫情下在线课程“信仰的力量”系列微党课为例,该课程采用网络视频会议的教学方式,教学组的教师和同学分散在全国各地,会议中,参与课程的学生可直接向主讲人提出问题。首次开讲的前一天,学校对比进行了专门测试,目的是让参与课程的师生熟悉系统使用方法和操作流程。
上课时,事先做好准备的主讲学生在家中进行发言,每次的互动教学中,主讲人自己控制PPT的播放,会议管理员保持其他人员的麦克风静音(如图1所示)。这种以教师为主导、学生为主体的教学模式,在促进学生自主学习的同时,加强了爱国爱党教育。
图1 网络课堂图示
该课程采用的视频会议系统,由服务提供商建设云计算中心,省去了传统视频会议需要的MCU,且无需大规模的网络扩容,各会议终端也无需专业IT人员,便可实现在会议室、个人电脑、移动状态下的多方视频沟通。视频会议标配的共享屏幕功能里增加了共享摄像头和共享白板功能,共享电脑本地的音频使电脑语音和全屏视频优化,共享白板功能则为理工科课程授课时的板书图表提供了便利。如图2所示。
图2 会议中的“共享”功能
视频会议系统教学存在的问题
疫情下,按照教育部《关于在疫情防控期间做好普通高校在线教学组织与管理工作的指导意见》文件要求,我校结合自身已经建设完成的平台,对目前主流的视频会议系统及直播平台进行了测试、梳理,提供了多种线上授课技术方案,满足师生需求。然而,在突如其来的疫情背景下,曾经由专业技术人员操作的线上教学,现在需要师生自己操作系统软件,线上教学在硬件技术基础和操作人员的熟悉程度上,都或多或少面临着一些问题。
01、系统平台硬件的问题
视频会议系统需要计算机和互联网络等硬件。计算机作为用户直接使用的终端,直接面对用户,目前以电脑和手机为基本的硬件条件;网络和手机依赖的是有线网络和移动互联网的4G或5G等,两者是构成在线教学不可或缺的硬件。广大师生在疫情之下没有做好充分的准备,因出门购物和网络购物不同程度受到限制,出现购买不到网络授课需要的摄像头、麦克风、手写笔等硬件设备,很多学生也没有将电脑带回家。而受地域经济影响,不少学生的家中网络信号不佳,或者受家庭条件限制,手机网络流量有限,这些都成为制约在线授课的硬件问题。
02、系统平台本身的缺陷
受到疫情的突然袭击,各视频会议厂商和在线教学平台虽然推出了免费使用到疫情结束等活动,但是服务器的扩容情况,还未达到需求的规模。例如雨课堂虽然紧急进行了服务器的大规模扩容,但还是在用户使用峰值时出现卡顿、网络拥塞等现象,QQ群共享等在组织百人以上大型课堂时,直接造成计算机系统崩溃,视频会议系统也会出现画面卡顿和掉线等情况。
03、师生对系统平台操作的熟练程度欠佳
熟练使用应用平台是在线教学的基本前提,但仍需要一个过程。由于此前从未有过超大规模在线教学的开展经验,在线教学活动还处于跨国课堂或者跨校区课堂的小范围实验教学阶段。疫情防控期间,大多数师生都是初次接触在线教学平台,熟练使用的程度较低,使用过程中必然会出现很多问题,不仅增加了教学难度,而且降低了教学效果,进而影响师生在线教学的积极性。
为此,西北工业大学信息化处积极面对和响应,为使用校园网的用户紧急赠送600G流量,并对居住在西安以外的教师家中的电信宽带进行免费升级,全力为线上教学提供网络保障。考虑到开展线上教学时网络和系统的容量问题,提前调研并梳理出多个系统,准备了QQ群视频、腾讯云会议、华为云会议、威速会议、瞩目云会议、钉钉视频会议、小鱼易联等,在充分了解各个视频会议系统规律的基础上,制定各种视频会议系统组成方案,进行多系统多方案备份的在线视频会议教学形式,建议老师和学生错峰使用。
组织线上教学技术支持团队,建立微信群和QQ群进行及时沟通,让分管各个平台的技术人员提前分享各种平台的操作方法和使用经验;开展多次视频会议培训研究生助教团队,并委派线上教学技术团队的老师深入各个学院的教师群,第一时间搜集线上授课时老师们遇到的各种问题。据统计,在开展线上教学的第一周出现了75个重要技术问题,综合各种解决方案后,第二周降到4个重要技术问题,第三周降到0个问题,有力支撑起疫情下网络在线教学的计划。
此次疫情中使用的视频会议系统教学,对于教师而言,保障了课程的教学进程,深刻了解到在线教学的功能和方法;对于学生而言,在不能返校的情况下保证了学习进度,并聆听了校内外知名学者的讲座;对于高校而言,则不同程度地更新了教学方式和思路。
视频会议系统教学以其实时、双向、交流、互动、共享的优势,打破了传统教育的时空限制,随时随地虚拟出真实课堂,为地域上跨校区、跨国界的时实互动教学提供了便捷高效的平台,这在此次疫情防控中表现得尤为突出;为学生平等获取高水平教育、拓展视野,全面发展提供了保障,也为优质教育资源的充分利用、远距离教育信息的充分交流提供了有力支持。
疫情之后,视频会议技术的应用将进一步促进教育信息化的建设,对加快基础教育信息化发展与应用发挥重要作用。尽管还存在着不少问题,但随着科技、经济的不断发展,视频会议系统在教育教学中的应用将越来越广泛,前景将越来越宽广。
本文刊载于《中国教育网络》杂志2020年5月刊,作者为谌探、王康,作者单位为西北工业大学信息化建设与管理处。
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