2004年3月19日，第二代中国教育和科研计算机网（CERNET2）试验网在北京正式开通，这个试验网是我国“下一代互联网”的第一个主干网，长度达6000多公里。它的开通，使我国拥有了世界上规模最大的“下一代互联网”试验网。

　　试验网的负责人、中国教育和科研计算机网（CERNET）专家委员会主任吴建平教授自豪地说：“我们可以当之无愧地说，中国在‘下一代互联网’技术研究和网络运营管理方面走在了世界前列。”

　　“下一代互联网”技术是当今世界竞相研究的热门课题。在第一代互联网的技术研发上，中国落后了20多年，当网络时代来临时，处于很被动的地位。吴建平痛心地说：“美国一所大学分到的网络地址就几乎等于全中国的网络地址。我们的公众网因网络地址匮乏，被迫大量使用转换地址，严重影响了网络的效率和安全。在第二代互联网研究上，中国不能再落后。”

　　20世纪90年代后期，各国纷纷开始了第二代互联网即“下一代互联网”的研究。互联网对一个国家政治、军事、经济的重要意义已不言而喻，中国该怎么办？在教育部的领导下,CERNET从1998年开始进行“下一代互联网”的研究与试验，并建成了试验床CERNET－IPv6。2000年，在北京建成中国第一个“下一代互联网”和“中国下一代互联网交换中心”，并代表中国参加相关的国际组织，实现了与国际“下一代互联网”的互联。2001年，CERNET提出了建设全国性“下一代互联网”CERNET2的计划。