1995年12月，CERNET主干网正式开通，连接北京、上海、广州、南京、沈阳、西安、武汉、成都八个城市，速率为64Kbps(DDN)。

1999年，CERNET主干网开通卫星线路（2M-4M)，覆盖了包括西藏拉萨在内的18个省会城市。

2001年，CERNET主干网带宽升级为155M-2.5Gbps ，以155Mbps速率连接除西藏拉萨以外的35个省会及中心城市。

2006年，CERNET主干网带宽升级为2.5G-10Gbps ，建设了20个CERNET高速网络核心节点。

2013年，建成了世界先进的100G CERNET主干网，接入高校和科研单位超 过 2000 所，用户超过 2000 万人，为高等教育和科技创新提供了先进的信息基础设施。

2004年，采用纯IPv6技术，开通了连接分布在全国20个城市、25个节点的CNGI-CERNET2主干网。2006年CNGI-CERNET2/6IX通过国家项目鉴定验收。CNGI-CERNET2立足于国产关键网络设备和自行研发的网络技术，建成了世界上最大规模的纯IPv6大型互联网主干网，项目有多项重大创新，总体达到世界领先水平。

2016年启动“互联网+”重大工程项目面向教育领域的IPv6示范网络(CERNET2二期建设项目)。落实国家推进IPv6规模部署行动计划。目前， 主干网核心节点41 个，带宽100G，支持2000万用户接入IPv6。