专访英国伯明翰大学校长大卫易斯路:做“红砖大学”不做“象牙塔”
新华社记者黄堃、李芮
大学是否要“走出象牙塔”一直是人们热议的话题,而英国有些大学可能不用考虑这个问题,因为它们从建校开始就被冠以与象牙塔形成对比的“红砖大学”的名称,英国首所“红砖大学”伯明翰大学的校长大卫易斯路日前在接受新华社记者专访时,也利用这个对比谈起了大学与社会之间的关系。
“象牙塔”这个称呼源于一些古典大学,过去曾用于褒扬大学不受庸俗风气影响,但现在又常用于批评大学脱离社会实际。易斯路说:“它现在常用于指远离现实、与周围社会联系不紧密的大学,(在这个意义上)我们肯定不会做象牙塔。”
而另一方面,“红砖大学听起来就是位于一座城市中、与真实世界衔接的大学,这正是我们的定位。”
“红砖大学”是英国一批大学的统称,这个名称源于它们的建筑多以红砖为特色,而用工业时代大量生产的红砖建成的校园,又蕴含着它们是英国在工业革命大发展后,一些城市应当地需要而建立的市立大学的历史。其中,位于英国第二大城市和工业重镇伯明翰的伯明翰大学在1900年最早获得了能赋予英国大学正式身份的“皇家宪章”,是首所红砖大学。
易斯路介绍说,“红砖大学”的特点就是与周围社会联系紧密。这种联系通过多种渠道分布在不同层次上,简单的如通过校园开放日等活动,向市民展示学校师生在学习和研究什么;在较深的层次上,大学参与到城市的发展中,例如伯明翰近来提出了名为“科学城市”的发展规划,伯明翰大学就承担了其中不少任务。
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