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    11月7日消息：火葬场。冷冰冰的尸体。在平常人眼里都带有几分恐惧色彩，迷信者更是多有忌讳。

　　日前，记者在梅州采访，发现１６名来自长沙民政学院的大学师生，她们每天都干着与死者打交道的工作。

　　招四人来了第五个１９９９年６月１日，梅州县大埔县殡仪馆迎来了几位来自湖南的纤纤女子，她们是来大埔山区当殡仪工的。民政局长没有料到的是，当天前往火车站接站的工作人员发现来者多了一位，“不是只在长沙招了４个人吗，怎么来了５个？”这第５个叫王映元。当大埔县民政局当初在长沙招殡葬工时，她刚好回家了，错过了机会，于是在其他４人往大埔上班时，也跟着姐妹们上了火车。“殡仪馆有发挥自己长处的地方。”她说。王映元的父母都是教师，本来毕业后她能到湖南某市民政局的办公室工作，但她还是跟着姐妹来到了梅州。

　　民政局领导既高兴也为难，只有４个招工指标，况且局里仅安排了４个床位，咋办？局长反复做王映元的思想工作，动员她尽快回到学校等待安排，或是先到酒楼做工，有机会再说。倔犟的湘妹子就是不同意，硬是“挤”进了殡仪馆，心甘情愿要从事这一份与尸体打交道的工作。

　　姑娘们的工作引人注目廖清、甘恋、钟雅丽、肖艳玲和王映元等５位湘女到大埔报到的第二天，便接到了第一单任务：梅州市民政局张局长８０多岁的老母亲去逝了，家属希望殡仪馆为老人化妆。

　　姑娘们把学到的本领全部施展出来，两个多钟头过去了，当她们的衣服被汗水湿透时，一个全新的面容出现在大家面前：老人看上去至少比去世前年轻１０来岁。每当谈起她们，张局长就感激地说：“她们是送走我母亲，最后为我母亲服务的人。”姑娘们的工作引人注目。一次，大埔县长治镇敬老院一个五保老人去世了。年轻姑娘前去服务时，竟有几百人围观。“这些姑娘真大胆，看见死人一点也不怕。”“我们的工作还未完全被人理解，但我们觉得我们选择的是一份十分有意义的工作。”姑娘们平静地说。

　　大学教师情牵殡葬１９９９年，潘争艳肩负起长沙民政学院殡仪系教研室主任的担子，这个年仅２８岁的湘西土家族女青年，对殡葬工作似乎有一种难解的情结。

　　她永远记着那一天———１９９７年１０月２３日，潘争艳带领７个学生到武汉实习。当时要化妆的是一个上吊自杀的青年女子，“面对离开人世的同龄人，刚开始我心里难受。”在一种担惊中，潘争艳带着她的学生完成了她们的第一件“作品”。望着死者家属满意的表情，她感到宽慰。

　　她的１０多名女学生相继到梅州市的４个殡仪馆工作后，去年年底她带领学生到梅州市五华县殡仪馆进行了一次实习。此次梅州之行，她被浓郁的客家文化深深吸引，今年年初，潘争艳辞去了学院殡仪系教研室主任职务，到梅州市殡仪馆当上了一名殡葬工。

　　“干这项工作性格一定要开朗，性情忧郁的人绝对不行。”潘争艳说。在大学时就是文艺部长的她，常常组织青年殡葬工开展文体活动，组织团员青年出外参观学习旅游，让他们心情得到放松，“要放松心情，乐观地面对自己的工作，这样才能给死者家属带来安慰。”在客家人的风俗中，给殡葬工送个小“利是”以求吉利，他们认为是人之常情。潘争艳这群湘妹子来到后，决定挑战这个风俗。开始时，她们面对家属的“利是包”，一个劲地解释劝说，推脱不掉，便将包留下，将里面的钱用作火化费，后来，潘争艳和馆长一起制定专门的规章制度挂在醒目处，知会死者家属。梅州市梅江区民政局李副局长算了一笔帐，今年以来，殡仪馆拒收“利是包”３８００多人次达２万多元。

　　湘妹子殡改立大功花一样的女子与尸体打交道从事殡葬工作，震撼了梅州人，在当地形成一股冲击波。“现在的家属大都愿意把死者送到殡仪馆火化，她们对推动殡改工作立下大功。”梅州市民政局的同志如此评价。

　　“这些姑娘懂技术会化妆，死者在殡仪馆能得到她们最后一次服务，作为家属心里也得到安慰。”一位死者家属如是说。

　　潘争艳也深有感触地说，在今年８月份以前，到殡仪馆火化尸体的并不多见，现在每月有９０多具。

　　“不愁她们找不到男朋友。”梅江区民政局李副局长笑称这群湘妹子已是梅州的“热门人物”，“她们有朝气有文化，人又长得漂亮，个个都是被小伙子追的对象。”据介绍，有一名湘妹子现在正与当地一名警官谈婚论嫁呢。

　　潘争艳说，殡葬工们不仅做死人的工作，还要做生者的工作，对即将走完人生的人们给予临终前的关怀。梅州这群２０来岁的湘妹子们，愿意在殡葬这一“被人瞧不起眼”的岗位上实现自己的人生价值。