美国是全世界高等教育最发达的国家，而图书馆在美国高等教育中起着举足轻重的作用。长久以来美国高校之间有着深远的合作，图书馆在共享资源方面亦有着悠久的历史传统。为了促进资源的有效利用，实现文献信息资源共享，高等院校图书馆之间通常以联盟的形式开展资源的共建共享。多年的实践证明，图书馆联盟 (Library Consortium) 是实现资源与服务共享最实际、最有效的组织形式。一方面，高等教育国际化要求高校图书馆的信息服务要为更广大的用户群服务，因此，高校图书馆必须树立协作联合、资源与服务共享的观念并付诸实践。另一方面，20世纪60年代以来，为有效促进文献信息资源共享的发展，世界范围内出现了一股前所未有的高等教育文献信息资源共享的潮流，图书馆联盟等文献信息资源共享组织如雨后春笋应运而生。美国是图书馆联盟的发源地，由于政府重视，在政策和资金上给予支持，加上图书馆界本身具有的资源共享及合作的理念，辅以高校之间其他形式的文献信息资源共享活动的开展，使文献信息资源共建共享得以迅速全面发展。

　　历史概述

　　概述

　　美国图书馆之间的合作共享活动由来已久，而美国大学图书馆的资源共享活动一直走在其他类型图书馆的前列。美国大学图书馆文献信息资源共享活动的历史可追溯到20世纪30年代之初，高校具有规模的地区性协作网则在二战后开始出现，但绝大多数是1965年美国《高等教育法》颁布以后才发展起来的。这个阶段以促进地区图书馆协作网为目的的自主性的图书馆协作共同体的形成和繁荣为特征。

　　从概念来讲，图书馆联盟是由两个或两个以上的图书馆为了实现相同的目标，如降低成本、共享资源而达成彼此合作的协议，建立的一种新的图书馆联合体。根据图书馆联盟国际联合体(International Coalition of Library Consortia，ICOLC)网站上提供的资料显示，在参加 ICOLC 的235个各国图书馆联盟中(2011年7月统计)，美国的联盟共有近百个，占全部联盟数的近43%。而美国的近百个联盟中，地区性大学图书馆联盟(即州际的或基于州的大学图书馆联盟和以大学图书馆为主体的综合图书馆联盟)共有69个。这些数据只是美国大学图书馆联盟的部分统计结果，但可以反映出美国大学图书馆联盟发展较为广泛。