犹记得2010年,WiMAX最强有力的支持者之一英特尔宣布解散WiMAX部门时,无疑给正处于发展前景争论焦点下的WiMAX产业一记闷棍。而当时,处于WiMAX产业发展最前沿的台湾企业,联合起来宣告将全力支持并推动WiMAX发展。
而如今,当全球最大的WiMAX运营商Sprint开始考虑LTE时,WiMAX到底何去何从,再一次敲击着整个产业。从2010年5月开始,Sprint Nextel就表态,在4G发展路线上,WiMAX并非公司唯一选择,并在其公布的“下一代移动网络”建议书(RFP)中,提及到要将LTE作为一个潜在的选择技术。
而时隔近一年,Sprint似乎离它的LTE之路越来越近。据Sprint公司高层透露,公司正在与新兴运营商LightSquared就分享网络基础设施一事进行谈判。而公司也将未来六个月的发展情况,确定是否发展LTE。一旦决定,公司将在2013年完成全国性覆盖。
Sprint的这一表态无疑又将给WiMAX还未愈合的伤口上散下了一把盐,WiMAX未来如何发展也变得更加扑朔迷离。
WiMAX受压LTE 日渐低迷
根据WiMAX论坛最新研究报告显示,截至2010年年底,全球149个国家和地区已部署587个WiMAX网络,用户超过1300万,预计到2011年,全球WiMAX用户将达到1490万。在所有发展的国家中,美国增速最快,其次是亚洲,特别是日本、韩国、马来西亚和菲律宾。
从数据来看,WiMAX给产业更多的是一种兴兴向荣的发展趋势,但实际上,由于LTE的几何式发展,WiMAX市场正在被急剧压缩。尤其是进入2010年以后,LTE的呼声明显压过WiMAX。
2009年,全球首张LTE商用网推出。而2010年,LTE发展势头全球迅速蔓延,在美国、日本、新加坡、俄罗斯、中国等国家与地区不断扩展。
来自市场研究机构的报告显示,2011年,全球LTE网络用户将达到1040万,到2012年,LTE网络用户量将达到WiMAX网络用户量的两倍,预计到2014年,LTE网络用户将超过3亿,而WiMAX仅3000万。
当然,LTE之所以能够高速发展,并非偶然。实际上,就目前而言,LTE在全球拥有经济规模大、相容性强、速度快,升级方向明确,单位成本较低等五大有利条件,在WiMAX用户不足以支撑厂商投资的情况下,LTE的发展潜力巨大,这也为LTE超越WiMAX发展提供了机会。
不能忽略的意义 WiMAX与LTE彼此督进
2010年12月,国际电信联盟ITU正式将WiMAX、HSPA+、LTE、TD-LTE-Advanced以及WirelessMAN-Advcanced共同纳入到4G标准中。
尽管目前最终4G标准仍为确定,但从目前来看,无论WiMAX与LTE未来如何发展,可以肯定的是,在4G时代,WiMAX与LTE共存的机会非常大。
这有利于4G时代健康持续的发展。对于任何产业而言,竞争是推动发展的最有利手段。
4G时代,对于WiMAX与LTE而言,更多的是一种竞争,这种竞争是4G时代不可缺少也不可避免的,这有助于设备厂商加速产品技术的研发,更好的满足市场应用需求。而对于运营商而言,竞争有助于运营商进一步改善网络,为消费者提供更优质的网络服务,并着手在新业务领域拓展。
而通过设备提供商、运营商或者服务提供商的努力,4G时代触手可及。在竞争中,我们可以购买到更好更低价产品,体验到非一般的高速移动服务,当然,我们也期待新应用的推出。更重要的是,在推动各自领域快速发展的同时,两技术也将从竞争中寻找切入点,最终走向竞合,从而推动整个产业健康繁荣发展。
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