IETF有句格言“我们不相信国王，我们不相信总统，我们不相信选举，我们相信的是大致共识和可以运行的代码”

　　引言

　　1969年只有4个节点的ARPAnet建成，标志着互联网的诞生。1972年RFC001（NCP协议）发布，第一个网络应用电子邮件被设计出来。1974年Vint Cerf和Robert Kahn设计出了TCP/IP协议。1986年互联网工程任务组(Internet Engineering Task Force，IETF)成立。从此互联网的发展就与IETF密不可分，IETF的工作成果为互联网不断前进提供了源源不断的推动力。本文试图通过总结IETF的组织结构和各研究领域的最新研究进展来呈现互联网的最新研究方向和热点问题。

　　IETF简介

　　互联网工程任务组(IETF)是全世界最重要的互联网技术标准机构。IETF成立于1986年，起初仅仅是美国国防部高级研究计划署的ARPANET网络、美国国防部DDIN数字网络，以及“互联网核心网关系统”的研究人员论坛。今天，IETF汇聚了大量的关注互联网体系结构发展和运行的网络设计者、运营商、供应商和研究人员，形成了一个大型的开放式国际技术社区。

　　IETF的使命是通过出版高质量的技术文档影响人们设计、运行、使用和管理互联网的方式，使互联网能更好地运作。

　　IETF遵守如下原则以期实现该使命:

　　过程开放：任何感兴趣的人都可以参加IETF的工作，了解目前在决策过程中的事宜，对某个问题自由表达意见。这个原则包含尽可能让文件、电子邮件讨论组、参与者名单和会议记录在互联网上公开。

　　技术主导：IETF出版的文档是基于对于技术的理解。IETF倾听来自技术人员的任何意见。技术主导也指IETF的出版文档具有可以直接进行工程实施的质量。

　　志愿者为核心：人们加入IETF的目的是因为他们想要提供帮助，以实现IETF“让互联网更好地运行”的使命。

　　只相信大致共识和可以运行的代码：IETF在制定标准时，是根据且仅根据IETF参与者的大致共识(rough consensus)以及可以运行的代码(running code)来决定的。

　　责权一致：当IETF获取某个协议所有权时，也对该协议的各个方面负责。

　　IETF在互联网技术发展中的贡献

　　IETF在互联网技术发展上最主要的贡献是打破了传统以国家主导或以大公司主导的标准化组织的垄断，真正发挥了工程师的创新精神。IETF每年举行3次会议，目前已经举行了107届。IETF有几百个电子邮件讨论组，每天进行技术讨论。IETF会议完全是从下至上的结构，用IETF核心人物的话说，这叫做“农村包围城市”。会议的参加者基本上都是工作在第一线、有着丰富实际经验的从事网络设备研发和网络运行的工程师。因此IETF的文档和标准较少官僚气息和空话，能够解决实际问题，具有强大的生命力。IETF的工作流程体现了西方哲学的一个基本方法：用程序的正确性来保证结果的正确性，而不单纯地追求绝对正确。IETF的工作组会议和邮件讨论组可能是世界上最具学术民主的地方，不管是地位多低的工程师都可以对网络权威提出的草案品头论足。IETF有句格言“我们不相信国王，我们不相信总统，我们不相信选举，我们相信的是大致共识和可以运行的代码”(We reject kings，presidents and voting. We believe in rough consensus and running code)，这个理念和“实践是检验真理的唯一标准”十分吻合。

　　IETF的主要工作领域是在“导线之上，应用之下”(above the wireand below the application)。IETF的标准以征求意见稿(Request for Comments，RFC)的形式发表。截止到2017年7月3日，IETF已经发布了8000余篇RFC。这些RFC由来自全世界64个国家或地区的1853个公司/机构/高校的7483个作者所贡献的，每个国家或地区平均的RFC数量为179个，每个作者平均发布的RFC数量为3个。RFC作者的贡献率也可以由学术界通用的H指数来描述(H指数的计算基于其研究者的论文数量及其论文被引用的次数，一个人在其所有学术文章中有N篇论文分别被引用了至少N次，他的H指数就是N)。表1是IETF作者H指数的分布情况。可以看出，高H指数的作者数量很少，而这些作者是互联网核心技术最大的贡献者。

表1 IETF作者H指数的分布情况

　　在目前已经发表的8000余个RFC中，某一个RFC被其他RFC的引用数可以反映该RFC所描述技术的重要性。排除术语定义类的RFC，技术类RFC的引用排序表可以粗略地反映出IETF在互联网核心技术发展中的贡献，如表2所示。

表2 技术类RFC的引用排序

　　IETF的作者数量、已发布的RFC数量、其他RFC的引用数和RFC的平均引用率反映了一个网络机构的技术实力。表3显示了已发布RFC数量超过100的机构排序，从中看到那些让人仰望的世界级网络公同(有些已经不复存在了)，一流大学和研究机构的身影。

表3 已发布RFC数量超过100的机构排序

　　总之，IETF从成立到今天已经有三十多年的历史，形成了创新型的IETF文化，培养了众多互联网技术人才，造就了一批杰出的网络公司和机构，形成了一系列互联网核心技术。

　　本文节选自2018年1月15日中国计算机学会所发布的《CCF2016-2017中国计算机科学技术发展报告》中“互联网最新研究方向与互联网工程任务组（IETF）”一文的引言部分，作者：李星，徐明伟，崔勇，李贺武，毕军，杨芫，李琦，段海新。同时，以2020年6月为止，对于部分数据进行了更新。