再次访问中国，霍金十分高兴。

　　传奇物理学家引发“科学热潮”

　　八月的杭州，迎来国际数学界一项顶级盛事，2002年国际数学家大会的三项卫星会议——数论会议、弦理论会议和调和分析会议，相继在这里举行。近百位中外顶尖的科学家汇聚于此，在这个城市引发了“科学热潮”。尤其是“轮椅上的科学大师”、著名的英国理论物理学家史蒂芬·霍金即将到来的消息，更是引来专业人士、在校学生、新闻传媒以及普通市民们无尽的盼望和猜想。

　　大多数人是从畅销的科普书籍《时间简史》开始了解霍金的，他被认为是继爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家。撰写于1988年的《时间简史》，迄今已被译成30多种语言，在全世界发行超过2500万册。人们也从书上熟悉了霍金坐在轮椅上特殊的形象。因患有卢伽雷氏症（肌萎缩性侧索硬化症），他被禁锢于轮椅已有20多年，全身唯一能动的是左手的三根手指和部分面部肌肉，近年又在一次手术后失去了发声能力，与人交流得依靠计算机合成语音。探索宇宙时空的杰出科学成就，加上战胜罕见疾病的坚强毅力，也使得霍金成为当今世界最具传奇色彩的科学家之一。

　　霍金此次来杭州参加弦理论会议，还将在8月15日为当地公众作一场题为“膜的新世界”的演讲，并接受浙江大学授予的荣誉教授称号。承办这一系列活动的浙江大学，早早地开始为大师的到来而忙碌。他们成立了由多个部门组成的接待小组，包括外联、医务、技术、保安、后勤等，接待计划充分考虑了霍金的身体情况。负责接送霍金的是一辆专门从浙江省残联借调来的特殊中巴车，它的后轮设有液压升降机，可以直接将轮椅从平地上移升到车厢内。为了让首次到杭州的霍金与西湖更亲近，他们为霍金安排了香格里拉饭店东楼一个湖景套房。

　　8月9日中午，霍金与他的夫人、护理小组一行六人一出现在上海浦东国际机场，就被等候多时的记者们包围。晚上，经过长途飞行的霍金乘车到达杭州时，他的疲惫可想而知。第二天杭州不少报纸都将头版最显著的位置给了霍金。10日一整天，霍金几乎没有离开那套看得见西湖风景的房间，据说他在窗前面对着细雨中西湖的水光山色，看了很长时间。记者们拿出了“追星”的势头，执着地探寻着霍金来杭后起居活动等等一切细节。不过，在一家报纸组织的读者参与说霍金的栏目中，不止一个人这样说：“追星”就应该追霍金这样的科学巨星。

　　霍金与记者面对面

　　8月11日下午霍金与记者的见面安排在他下榻的香格里拉饭店。1985年获金曾到过中国北京，但这次是霍金首度公开接受中国记者的采访。来自杭州、北京、上海等地的记者们早早前来占据“有利地形”，长短镜头对准了门口通道。下午5时20分，比原定时间略晚一点，霍金终于出现了。霍金在随行人员的帮助下，自己操控特制的轮椅上了讲台。虽然他瘫痪的身体只能倚在轮椅上，头无力地侧歪向一边，但从近距离看，霍金面色红润，眼睛晶亮闪烁，而且时常露出友善的微笑。

　　与记者的见面前后一个小时，霍金回答了包括本报记者在内近十位记者的问题。霍金的轮椅上连着一台计算机，液晶屏幕就在他面前，他用手指控制一个类似键盘功能的操作器。记者提问后，霍金在计算机上选择单词组成句子，之后由合成器发声作出回答，耗时几十秒到几分钟不等。与霍金面对面交流之前，记者一直在设想他会以怎样的声音“说话”。与先前某些文章中形容的不同，机器合成的声音并不是一个个单词生硬地蹦出来，语调自然甚至称得上悦耳，温和的男声略带美国口音。

　　如果没有疾病的折磨、不是被禁锢于轮椅上，霍金会不会有比现在更伟大的科学成就？相信人们都希望听听霍金本人对这个问题的看法。他的回答是：“我认为我的残疾对我的科学研究没有多大影响。自《时间简史》之后，我的科学观点得到发展，但是没有根本性的改变。”谈到写作新的科普著作的计划，他说，《时间简史》他是写科普作品的第一次尝试，对普通人来说它还是复杂深奥了一些，将在明年写成一本新书，以更通俗易懂的方式，为普通人打开宇宙的奥秘。当记者问霍金，除了科学研究带来的乐趣之外，生活中最大的快乐是什么时，他回答说：我享受生活，热爱生活，巨大的快乐来自音乐和我的家庭。一直安静地坐在一旁的霍金夫人，此时露出了会意的笑容。

　　许多人在童年的某个阶段都会对头顶星空兴趣浓厚，对宇宙和时空产生无穷遐思和向往，因此本报记者问霍金：是否会鼓励一些优秀的年轻人将理论物理、天体物理研究作为奉献终生的职业。霍金显然对这个问题也很有兴趣，他花了不少时间操作键盘，用诗意的语言作出一个长长的回答，他表示会鼓励年轻人从事基础的理论物理研究，“我发现物理学和宇宙学极其激动人心，它就像星球航行，勇敢地向未被征服的领域前进。我能够在头脑中探索黑洞，进入宇宙最遥远的地方。我的建议是，如果你想进入空间，就进入物理学。”这就是典型的霍金式的语言，交融了科学与文学的美。阅读过他的著作的人，也会生出这样的感受，像他的新著《果壳中的宇宙》，题名出自莎士比亚戏剧《哈姆雷特》中一句台词：“我即使被关在果壳之中，仍自以为无限空间之王。”

　　霍金的回答大多简洁明了，也不乏睿智和幽默。一位记者希望霍金预测下世纪最伟大的科学发现会是什么，霍金说：“如果我知道，我就已经把它做出来了。”场内一片笑声，而霍金接下去的话又使人体味到科学中蕴含的哲理思想，他说，科学发现是某种不可预料的东西，将非常奇异地到来，它是由想像力的跳跃组成的，科学就是这样发展。

　　此次霍金与记者的见面会，配备的主持、翻译人选可称“阵容豪华”。著名华裔数学家、哈佛大学教授丘成桐担任主持，他是第一位获得数学界最高荣誉——菲尔兹奖的华裔科学家、中科院首批外籍院士之一，也是霍金教授多年的好友，此次霍金来华，就由他促成。担任现场翻译的，是《时间简史》的中文翻译者之一吴忠超，他曾受教于霍金四年之久。

传奇的大脑里不仅孕育着高深的理论，还深藏着真挚的情感。
到达杭州后，霍金下车看到妻子的一瞬间，脸上露出微笑，目光中满含深情。

霍金的护理小组全程守护他的安全。

招待会吸引了众多中国记者。

八月十一日下午，在“霍金中国之行”记者招待会上，霍金回答中国记者的提问。