在霍金来华之际，本报记者与《时间简史》的译者吴忠超教授取得了联系，并与他相约西子湖畔畅谈。

　　吴忠超是霍金《时间简史》和《果壳中的宇宙》的译者。说起这两部著作的出版，吴教授感慨颇多：短短10多年时间，中国已经大变样了。

　　1988年2月，吴忠超收到了霍金的一封来信，随信寄来的还有一本《时间简史》首版赠书。信中表示，吴忠超是此书理想的中文译者。接到这样的委托，吴忠超自然十分重视，他花了几个月时间，将此书译完。初稿打印出来后，吴忠超大吃一惊，自己的译文在语法上已有很浓的英文味，于是约了一位朋友，对全部译文作了再修改，直到自己完全满意。

　　当时，《时间简史》在西方已经登上畅销榜，在中国却还很少有人知道霍金之名，更不用说他的新作《时间简史》。通过朋友的推荐，《时间简史》中译本手稿于1988年下半年交给了湖南科技出版社，并终于于1992年问世。“当我拿到样书时，真的感到有些遗憾，书的纸张差，印刷质量差，没法与国外的书相比。”吴忠超先生回忆说，“而且，此书的预订也不到500册，这大大出乎我的意料。”记者在采访吴忠超教授前，已先向湖南科技出版社作了了解，了解到《时间简史》出版以来，年年重印，发行量一年比一年多，总量已达数十万册。吴忠超听了十分高兴。他对记者说，不光是印量在逐年增加，印刷也是一次比一次精美。他拿出最新版的《时间简史》和《果壳中的宇宙》说，这样的书，绝不比外国的差。他说，《果壳中的宇宙》也由湖南科技出版社出版，今年年初第一次印刷2万册，很快销完，5月又加印了4万册。

　　吴忠超告诉记者，印量的增加和印刷质量的提高固然可喜，更可喜的是中国科学的普及。他说，近年来他回国时经常与学者和青少年交流，几乎没有人不知道霍金和他的《时间简史》，有不少年轻的学者对他说：我就是读着《时间简史》走上了研究道路的。吴教授认为，这一切，都说明了中国的进步，是人文和科学的进步。