美英科学家6日称，他们已基本完成小鼠基因组图谱的绘制工作。科学家们在宣布这一消息时指出，破译鼠的遗传密码将为研究人类基因组提供重要参考。

　　参与这项国际合作计划的主要是一些公共研究机构，包括美国国家人类基因组研究所、华盛顿大学和英国剑桥大学等。这些机构的负责人6日发布的新闻公报说，以鼠为模型，科学家们已经在癌症等人类疾病的研究方面获得了很多重要成果；由于鼠实际上携带着与人近似的基因，因此鼠的基因组图谱信息将有助于更深入了解很多人体基因的功能。

　　美英科学家新完成的图谱覆盖了小鼠基因组的96%，仍然属于草图，但科学家们说，绘出如此精度草图的进度，已经超出了原先的预想。据悉，新完成的小鼠基因组草图，相当于“人类基因组计划”参与国两年前宣布完成的人类基因组草图。

　　科学家们指出，虽然草图还需要进一步完善，但它的详细程度，已可以让遗传学家们对一些感兴趣的问题进行研究。他们的初步分析已经得出一些重要发现，特别是证实鼠与人的基因组存在着很高的相似性。研究发现，鼠基因组共有约27亿个碱基对，比人类少15％，但其包含的基因数目约在3万个左右，与对人类基因数的最新估计非常接近。分析还显示，鼠基因组中可能也存在与人类基因组中类似的由重复序列组成的“垃圾DNA”，科学家们说，这一颇让人意外的结果表明，“垃圾DNA”也许并非人类基因组所独有，它们的作用有待重新认识。

　　此前，美国私营企业塞莱拉公司已宣布基本绘出鼠基因组图谱，但却对数据的使用实行收费。与此不同的是，美英科学家已将鼠基因组草图序列信息在网上公开，供任何人免费享用。

2002年05月08日