“应试教育”与素质教育是否对立，关键在于如何理解“应试教育”的涵义。不能简单地把传授知识，检验传授知识效果的考试就叫作应试教育。也不应把“应试教育”一词是作为一个贬义理解，凡“应试教育”都是单纯追求升学率。摒弃“应试教育”决不是要摒弃考试，“应试教育”也培养一些素质，能考试也是整体素质的一部分。社会上广泛使用的“素质”一词并没有准确的定义，但已经被理解成比知识和能力更高级的东西，或者说是内化为人的与智慧相关的格调和品位表现。素质教育并不是要求或鼓励考试不及格，相反，素质教育更重视考试，更重视改进考试和完善教育评价制度，高升学率也是素质教育要求的结果。

　　“应试教育”与“素质教育”不是对立的，应试教育是必经的教育过程，素质教育是追求的教育目标。应试教育旨在提高人的知识素质，应试教育与素质教育是两种互相联系、层次不同的教育阶段。应试教育是素质教育的必经阶段，素质教育是应试教育发展的必然结果。 素质教育从本质来说，就是以提高国民素质为目标的教育。

　　“应试教育”与素质教育不是同一层次的问题。在教育界都没有对什么是素质教育形成共识的情况下，短期内检验教育效果的手段除了考试视乎还提不出其他办法。因而要重视改进考试和完善教育评价制度，使考试分数能更加客观评价教育成果。反对学校片面追求升学率，而升学率高本身并不是一件坏事，素质教育并不是要求或鼓励考试成绩差，相反，分数高也是素质教育成就之一。（主编李志民）