目前,我国高校对科研信息化工作的发展空前重视,无论是决策者还是实际使用者都希望充分利用信息技术,促进科技资源交流、汇集与共享,变革传统的科研组织与活动模式,使信息化成为推动高校科技发展的一个重要手段。当前高校中普遍存在科研活动周期长、成本高的问题。为此,很多综合性大学以及中国科学院的一些科研院所开始关注以信息技术带动科研创新的价值,在不同领域进行了很多有益的尝试,并取得了一定成果。通过对这些成功案例的学习和借鉴,将为我国高校科研信息化的发展提供助力。
借鉴经验,创新数据应用机制
当前高校面临的挑战之一是科学研究过程中的数据资源持续增长问题。科研活动所产生的海量数据结果,使数据资源的保有量日益增长。另外数据内容覆盖的学科范围不断扩大,参与数据贡献的单位日益增多,也使得开发新的方法、构建和管理科学数据集和数据流成为当前科研信息化发展的重大任务和技术关键之一。
海量数据的生成,是信息化科研的主要特点之一,这些数据具有多样性、数据量大小和数据复杂性等多种特质。近年来,我国高校科研信息化发展与应用广泛而迅速,数据密集型和数据驱动型科研方式不断涌现,使得如何做好数据的采集和存储,管理好数据的访问和使用,成为高校科研信息化的关键。就这一点而言,中科院国家天文台等国家级重点科研机构在多年实际科研工作中积累了丰富的数据信息化应用与管理经验,可以作为高校在开展科研信息化工作时的有效借鉴。
2005年5月,我国青海湖爆发全球第一例迁徙野生鸟间大面积传播的高致病H5N1型禽流感,此事震惊全球。中科院为此构建了专门的协同工作环境,利用计算机技术与生物学、遥感学、病毒学等多学科交叉进行数据收集,获得大量的青海湖区域重要动物资源及空间分布格局的研究数据。据中科院研究员阎保平介绍,该协同工作系统通过实时监控系统,实现野外台站观测信息化;采用PDA系统实现野外数据采集及处理、使用的全程信息化;以基础数据平台为核心,实现了数据资源的信息化管理。在此基础上,基于协同工作平台,实现了整体科研活动的组织及管理信息化,为青海湖区域重要动物疫病病源监测数据共享和生态安全风险分析等科研项目提供了详实的数据保障,为解决科学问题提供了良好的基础数据平台。
由中国科学院国家天文台负责实施的虚拟天文台(Virtual Observatory)项目也是通过先进的信息技术将全球范围内的天文研究资源无缝透明地连接在一起,形成数据密集型网络化天文研究和普及教育环境的科研信息化创新应用典型案例。
“虚拟天文台”是利用最先进的计算机和信息技术,将各种天文研究资源,包括观测数据、天文文献、计算资源、存储资源、软件服务,甚至天文观测设备,以统一的服务模式无缝地汇集在同一个分布系统中。天文学家只需登录到虚拟天文台系统便可以享受其提供的丰富资源和强大服务,使研究人员可以从以往数据收集、数据处理的庞大劳动中解放出来,把精力更加集中到天文学研究领域的重点科学问题上去。
上述两个成功案例为高校对现有的科研数据分析和应用,未进一步实现科研信息化管理体制和机制的创新提供了借鉴。总结他们的经验可以看到在高校现有的环境中构建新型的科研数据共享机制和组织架构,须要充分考虑以下几个问题:(1)加强数据保存和共享能力,使其能够为今后数十年的长期科学研究提供可靠的数据保存、访问、集成和分析能力;(2)应具有预测和适应技术发展及用户需求不断变化的能力,数据库平台需依靠前沿的计算机和信息科学,以促进基础平台的优势发展;(3)通过可行性验证,确定最佳实践方案,以及在技术和经济上建立长期可持续性的有效模式,整合前沿研究成果,向本地、区域、国家和国际范围提供数据存储和共享服务,为建立国家乃至全球数据框架奠定基础。
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