互联网已经进入了大街小巷、千家万户。基于Internet的多媒体网络教学环境具有优化教学的多种特性，使得以学生为中心、基于资源及交流协作的教学方法得以实现。它有着传统教学方式所无法比拟的优越性，比如，实现了自主的、交互式合作的和个性化的学习，因而代表着教育的方向，呈现出强大的生命力。在具有重教传统的中国，如果没有资金的制约和技术的限制，网络教育的发展不可限量。 
 
　　（一）关于网络教育的思考 
 
　　网络教育正在悄然改变着人们学习的方式和内容。在美国，通过网络学习的人数以每年300％以上的速度增长。越来越多的人通过这种方式获得知识和工作技能，跨国企业通过互联网方式进行员工的培训和继续教育。互联网为我们开辟了一个崭新的世界。想象一下未来的学习方式，我们可以摆脱地域的束缚，不受时间的羁绊，一边工作、一边学习，省去了一系列费用，随心所欲地学习一切需要的知识。
 
　　我国的网络教育也循序渐进的发展。北京几家颇有名气的中学的网校正逐渐深入人心，吸引着越来越多的网上学习者；而几乎所有的著名大学，也都已经有了网络教育学院。
 
　　网络教育实现了自主学习，不仅使之成为现实，而且使自主学习成为时尚。传统的课堂教学是以教师为中心的灌输式的教学，限制了学习者的自主性，而互联网的出现改变了这种状况。一方面，互联网将全世界的学校、研究所、图书馆和其他各种信息资源联结起来，成为一个取之不尽、用之不竭的海量信息资源库；另一方面，全球范围的优秀教师或专家可以从不同的角度和侧面提供相同知识的学习素材和教学指导，任何人可以在任何地方、任何时间通过网络访问，形成多对多的教学交互。在这种情况下，学习者在时间上和内容上有了足够的选择余地，自主学习成为可能。
 
　　网络教育实现了交互式合作学习。在传统的课堂教学中，大多数教师没有机会和班级中的每个学生进行交流，也有很多学生因为种种原因，不能与教师进行面对面交流。互联网却改变了这一切。在网上，学习者不仅可以下载教师的讲义、作业和其它有关的参考资料，还可向在咫尺天涯的老师提问，不会有当面提问的尴尬或不好意思的感觉，教师则会快速地解答学习者的问题，并且给出相关的知识背景和学习素材，以便能够事半功倍地学习。
 
　　网络教育充分实现了个性化学习。在传统的课堂教学条件下，因材施教和个性化学习只是一个理想的追求，而互联网使它成为可能，从而使学习活动变成了一个各取所需的过程。你可以根据自己的喜好、进度及时间来安排学习，个性化的学习得以真正实现。互联网上，没有统一的教材，没有统一的进度。每一位学习者都可以根据自己的特点，按自己方便的时间从互联网上自由地选择合适的学习资源，按照适合自己的方式学习。
 
　　网络教育使教育社会化，学习生活化。信息时代，新知识、新事物随时随地都在大量涌现，一次性的学校学习无法满足知识更新的需求，人们必需从一次性的学校学习走向终身学习，而互联网为教育走出校园、迈向社会提供了强有力的技术支持。这是一个教育社会化、信息化的过程。教育将从逐步从学校走向家庭、社区、乡村，走向任何信息技术普及的地方。互联网将成为真正的没有围墙的学校，网络化学习将成为生活的有机组成部分，成为人们提高自身价值与竞争能力的便捷通道。
 
　　网络教育的前景虽然诱人，也拥有传统教育望尘莫及的优势，但却举步维艰——教育网络化的进程不可能一帆风顺，目前网络教育还存在许多问题。
 
　　网络学院的生源并不充足，这事实上与我国的经济发展状况与教育水平有关。看似一片红火中，网络大学却遭到冷遇。网络教育为何应者寥寥？前景光明并不能保证现实也一派大好，教育网站若想在新经济时代有所作为，必须等待如下三大问题的解决。
 
　　学后认证。网上教育尚处于初级阶段，文凭认证自然不足以与传统的大学毕业证相媲美。尽管素质教育、能力教育的呼声一浪高过一浪，但不可否认，文凭在求职、提升、出国等诸方面仍有不可替代的作用。在获取知识，提升能力的同时，若没有官方权威的认证文凭，迅速推广网络教育就会大打折扣。但目前，网上大学与正规传统大学在毕业证上如何体现不同还没有一个明确的规定。教育部《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》中，只是表示：网络教育学院实行学分制、对学历教育实行弹性学制，修业年限由学校规定。对达到本、专科毕业要求的学生，颁发何种形式的毕业证书，由学校慎重研究后自行决定。网上大学生毕业后论文合格，可以获得学士学位；但录取入学后不转户口，毕业后不包分配。国家没有对网络教育进行明确权威的定义，自下向上的教育革命殊为不易。
 
　　网络文化与校园文化的融合。传统教育的体系发展至今已相当“完善”了，教育网站如果不在课程设置、授课质量、学业管理、收费标准等方面有一定的优势，欲在教育大市场中占有一席之地恐怕是水中捞月。从目前的情况来看，形势不容乐观。目前网络学院开设的课程质量及网站的科技水平显然较低；各高校的网上课程还是以成人教育为主，包括各种研究生课程进修班和专升本等，课程数量太少，即使是像清华、北大、人大、师大这样的著名学府，目前也很难实现多层次、多学科的网上教育。一些院校干脆只开设一门研究生进修班课程。各网大所设专业也很少，可选择余地较窄，只是传统教育的补充。而高价学费，管理混乱也为网络教育发展设置了障碍。外省高校基本上都是采取与各地民办学校合办的方式办网大，学费高得吓人，而且上网的费用也是个不小的负担，俨然只为大款而开。当前的网上教育多为网上大学，学生不能感受到传统大学里的校园文化，这使相当多的学生望网止步。网络文化与校园文化的融合尚待时日。
 
　　宽带网络的普及与教育软件的标准化。在网络带宽上，由于众所周知的原因，国内互联网带宽不够，而没有足够的带宽，多媒体课件就难以通过网络传输，也就谈不上真正意义上的远程教育，至于在家里想上网学习更不容易，声音断断续续，画面朦朦胧胧，仿佛只能通过枯燥的文字传播学习，授课效果自然欠佳。在教育软件方面，目前还没有形成必要的标准，各网络大学的教学软件质量普遍较差、水平较低，大多只是把做好的教学软件放到网络上，基本没有老师直播授课，网络教学名不副实。以目前学校的网站建设水平，完全实现网络化的部分仅仅是在课业交换上，至于网上授课在很大程度上还需依赖传统方式，而无法真正实现学生坐在家中上课。
 
　　但是毋庸置疑的是，网络教育决定着教育的未来。
 
　　新世纪，教育将成为中国国民经济发展最大的支柱和基础产业。作为一种新兴的教育与学习手段，网络教育在未来必定能够得到大力发展。这是因为，中国的经济发展水平不均衡、城乡之间差别较大，教育资源配给在布局上存在极大的不平等，而网络教育的新方式不受时空及教育资源的限制，能够整合全社会的教育资源，为人们学习所用；另一方面，目前传统的教育观念与手段正受到强烈的挑战，科教兴国战略的实施，素质教育的大力推行，终身教育的强劲需求，为网络教育的兴起创造了良好的社会环境；更令人兴奋的是，综合国力的增强，IT产业的迅猛发展和网络的快速普及更为中国的网络教育奠定了坚实的基础。
 
　　全国上网人数日益增多，各个城市也都在兴建和完备自己的数码港，各个学校也都在实现和完善自己的“校校通”，许多小区通过宽带已有了更快的互联网接入模式。随着全社会对于网络教育的理解、支持和推动，相信将会有越来越多的人采取这种方式来学习。因此可以说，网络教育在中国有远大的发展前景，它将成为本世纪的主流学习方式，是一场新的教育革命。