如果有人要问,高校扩招对教育教学质量有没有影响,相信每一个教职员工都会异口同声地回答:肯定有。但要说清楚教育教学质量到底受到什么样的影响,接受采访的官员、校长、学者众说纷纭,莫衷一是。
根据著名学者潘懋元教授的分析,高等教育质量在当前主要有两个问题不容回避,一是在知识经济时代,高等教育应当具有什么样的教育质量?二是高等教育大众化使受教育者数量大量增加,会不会导致质量下降?
如果单纯从生源质量看,教育质量有所下降的说法有一定的依据。北京航空航天大学人文学院常务副院长彦良分析,在当前的招生考试制度下,学生如果降低50分,其素质就要降低一个档次,一个班的教学要求和进度就不能统一。联合国教科文组织也曾经在一份材料中说,将中国10年前出去的学生和近期出去的学生素质相比较,可以感觉到中国的高等教育质量近年有所下降。
其实,这主要是教育质量观的问题,不同的质量观,评价人才的标准大相径庭。在精英教育时代,我们习惯用知识质量观来评价质量,认为上大学就是“读书”,掌握的知识越多,就表明质量越高。到了90年代,令人记忆犹新的“高分低能”的争论,促使教育界开始倡导加强能力的培养。这时的质量观,要求学生既要有知识,又要有能力。现在又流行全面素质观,要求学生不仅要学会学习、学会做事,还要学会做人;既要具备人文素质,又要具备科学素质。
在高等教育大众化的过程中,应以什么样的标准来衡量人才培养质量呢?潘懋元认为,高等教育大众化的前提是多样化,多样化的高等教育应该有各自的培养目标和规格,各自的特点和社会适应面,从而也应当有各自的教育质量标准。1998年在巴黎召开的首届世界高等教育会议通过的《21世纪高等教育展望和行动宣言》也特别指出,要“考虑多样性和避免用一个统一的尺度来衡量高等教育质量”。不应该用精英型高等教育的培养目标与规格、学术取向与标准来规范大众化高等教育,就像不能用大众化高等教育的培养目标与规格、职业技术取向与操作能力标准来规范精英型高等教育一样。根据潘懋元先生的理论分析,我们对质量的评判问题迎刃而解:正是由于用精英教育的标准来衡量大众化高等教育,从而产生了数量增加、质量下降的困惑。
也许有人说,在精英教育时代,我国的本科教育与国外包括美国这样一些发达国家的本科教育相比,质量毫不逊色,甚至更胜一筹。但是,这样的质量是在精英教育的背景下取得的,我们国家采取层层考试,层层淘汰,重点高校的学生几乎是百里挑一,而美国等发达国家则实行的是大众化高等教育。
当前,高等学校“培养专家”的声音越来越弱,人文素质教育的步伐越来越快。不同规格、不同层次、不同类型的学校正在按照各自的质量要求,努力形成不同的特色。整齐划一、统一标准的局面正在逐步改变。文化素质观、全面质量观、全面发展观等教育思想越来越受到高校的重视。许多学校在办学指导思想、人才培养模式、增加投入、开拓大学生的就业、创业途径等方面,正在努力适应大众化教育的趋势和要求,切实采取措施,不断提高人才培养质量。
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