目前，美国高等教育正在不断调整教育发展战略，改革教育思想、学科专业结构、人才培养计划、教学内容和教学方法，以适应不断发展的社会。
重构本科教育
由于美国的许多大学特别是研究型大学存在注重研究生教育而忽视本科教育的问题。因此，近来由校长、企业家、学者等组成了重构教育委员会，提出本科教育是基础，有好的本科教育才能有优秀的从事科研和教育的人才；研究工作应从本科教育中获得收益；研究型大学的本科教育要与该校的研究紧密结合，学生从一年级就要介入教授的研究工作等新观点，同时采取了相应的加强本科教学的措施。例如，明尼苏达大学为了提高本科教育质量，设立优秀教师奖。获奖者除可获校长提供的奖金外，学校和学院还为优秀教师分别加3％的工资。当选的优秀教师必须提供最好的教学，并要承担为行政提供如何改进教学方法的建议，帮助其他教师改进教学，做青年教师的导师等工作。
加快高等教育的国际化程度
美国高等教育十分重视国际化，如用教师和学生的国际化程度来评价办学的水平；把发展远程教学、建立跨国大学作为发展战略；把加强教学、科研的国际合作与交流作为高校的重要任务；把世界历史、地理、国际金融和贸易等在全球经济竞争中所必须的知识和技能作为重要的教学内容；把大学作为引进人才、引进技术和吸收世界文化精华的重要窗口和渠道等等。为此，各大学都鼓励学生和教师获取一些国际经验，进行国际合作与交流。如衣阿华州立大学，不但选派学生到中国农大学习中兽医针灸，还在与我们的交谈中多次建议开展联合培养学生的“三明治”式项目。
注重人文教育
美国100多年前的以农学院为主的“赠地学院”，随着经济、社会的发展，都已发展成为多学科的综合性大学，并逐步形成了各自的办学传统，积淀起了独特的校园文化风格。衣阿华州立大学、明尼苏达大学、加州大学、麻省理工学院和哈佛大学，虽然没有宏伟的大门，甚至没有院墙，有时连街区和校区的界线也很模糊。但那些古老的建筑、挺拔的大树、平整的草坪、知名学者的名言碑刻，多学科自由的学术气氛，激烈的竞争氛围以及反映学校历史和办学特色的壁画、雕刻等比比皆是，置身其中，不由令人肃然起敬。有这样的氛围熏陶，对学生成长是十分有益的。美国各大学都十分注重人文教育，要求学生学习有关社会学、历史、音乐、绘画等人文社科类课程。如衣阿华州立大学全校有4门课统一必修：除两门是语言课外，一门为国际学习：多种文化。另一门为国内多样性：种族与性别。此外，各院、系还有各自的要求。
另外，美国高校经费来源不但多元化，而且企业所占比重呈增加趋势。如麻省理工学院，企业界的5个大公司每年对学校的总资助为8000万美元，占校研究经费3．2亿美元的25％。美国高校目前互联网的应用比较广泛，但仍以校内教育和远程非学历教育为主。如明尼苏达州决定通过网络把各大学、社区学院提供的专业和课程联网，成立明尼苏达虚拟大学。大学以非学历教育为主。学生可通过网络选择自己的受教育方式，学校可以迅速根据社会需要设立有关课程和教学计划。明尼苏达州立大学农学院不但通过网络为本校学生提供硕士和学士课程，还为犹他州和蒙大拿州农学院提供两院无力开设的网络课程，进行远距离教学。在网上学生和教师可以进行相互讨论或进行个别辅导。(朱梅骄)
(人民日报海外版2001-4-17)
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