除了筹款,各候选人团队关注的另一个焦点是技术。今时今日,科技对大选的影响空前深入。有研究者认为,最能决定谁当选美国下一任总统的,不是竞选纲领、电视广告和演讲,而是搜索引擎。
最近,美国科学家在《美国国家科学院院刊》上发布了一个惊人结论:研究表明,在控制民众观点及信仰、进而控制大选结果这一点上,谷歌是历史上最强大的公司。谷歌的搜索算法能影响20%尚未下定决心的摇摆选民,在特定年龄段的人群中,甚至能左右80%犹豫选民的决定。
搜索引擎控制效应
我们面对的一个现实是很多选举结果的胜负边际非常小。在美国,超过一半总统大选的胜负差在7.6%以内,2012年大选胜负差甚至只有3.9%,这微小差距完全在谷歌的控制范围内,因此出现了这种可能:谷歌可影响甚至决定明年大选结果。谷歌上万程序员每天都在调整算法,相当于每一分钟操控着使用谷歌的数亿人。研究结果表明,这种操控开始深入到思想和选择的层面,“搜索引擎控制效应”(简称SEME)已成为史上最大的行为影响手段。
前述科学家在两个国家进行了5场实验,有4500名志愿者参加。他们发现,SEME其实是一种看不见的社会影响力,由于受影响的人群过于巨大,而且目前没有任何规管能阻止谷歌不去使用、甚至滥用这种技术。长期看来,SEME将对民主政府体系形成威胁。
美国有50个州。“谷歌趋势”发现,特朗普的搜索率在其中47个州超过其他所有候选人。这个现象会不会导致更多人搜索他?如果是,会否给他带来更多支持率?答案很大程度上取决于谷歌工程师如何调整搜索算法的数字加权。谷歌承认每年会调整算法600次,但过程是绝密的,因此就算特朗普本人也无法了解热搜跟自己能否当选有多少关系。
但是,实验结果已证实,谷歌的确有能力影响选民对特定搜索结果的认知。在美国进行的在线和实验室实验中,通过技术手段,能将实验参与者对某个候选人的好感度提到37%到63%.让人们持续阅读带有偏见的排名、分析或其他搜索结果,不断重复,几周内他们的偏好就相应改变了。研究人员把参与者随机分成3组,一组支持候选人A,一组支持B,一组谁也不支持,接下来参与者有15分钟时间听取候选人的基本情况,然后被问对特定候选人是否信任,是否会投票给他。然后他们再有15分钟,可在网上搜索候选人信息。按照设计,所有参与者都能搜索到30个结果,分别链接到相应网页,网页内容根据以往大选设计。但不同小组中搜索结果的排序不同,参与者可随意选点任何结果或前往任何页面,总之跟在谷歌上完全一样。当搜索结束后,再问他们同样问题,总体上所有人的支持率都在向搜索结果中排位靠前的候选人靠拢。
印度大选印证猜测
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