在全球教育信息化的背景下，终身学习与个性化学习成为人们不断提升自身能力, 适应社会发展的重要方式。通过网络获取高质量的免费学习资源成为了当下人们学习的主要途径。以开放共享为宗旨的开放课程推动着全球教育资源的发展与进步，它能够满足学习者在任何时间任何地点免费使用优秀教育资源的需要，知识共享能够促进教育的发展乃至整个社会的进步。

　　一、开放课程

　　(一)开放课程与开放教育资源

　　开放课程(OpenCourseWare)是由名校提供的免费开放的、数字化的、高质量的教学资源，这些资源包括课程计划、评估工具和专题内容，授课人员将这些资源整合成一门课程并发布。任何人可以在任何时间与地点通过网络获取学习资源，以满足自我提升的需求。开放课程的内容，以不同的形式呈现给学习者，如视频、文本等。其中，开放的视频课件是开放课程的一种主要呈现形式，同时，也是广大学习者利用开放教育资源学习的一种主要形式。

　　开放教育资源(Open Educational Resources)是指通过Internet 免费、公开提供给教育者、学生、自学者可反复使用于教学、学习和研究的高质量的数字化材料。开放教育资源包括学习内容、学习工具、资源实施三方面内容。其中，学习内容部分主要涉及课程内容、课件以及学习包。由上述定义可知，开放课程是涵盖在开放教育资源中的。而开放课程与开放教育资源的区别在于：开放课程是由名校制作，以整门课程的形式提供给学习者;而开放教育资源并不总是成体系的，通常由教育机构、学校或者公司提供，学习者需要按照自己学习的主题自行获取。

　　(二)开放课程的发展

　　2001年美国麻省理工学院宣布启动“MITOCW”项目，宣称将学院所有2000门课程全部免费开放，掀起了全世界开放课程资源建设的热潮。2005年，开放课程联盟(Open Course Ware Consortium)成立，包括麻省理工学院、中国开放教育资源共享协会在内的20 个学校和教育机构展开合作，将全球最优秀的教育资源向全世界的学习者免费开放，致力于优秀教育资源的传播与共享，促进各高校、组织机构之间的沟通与交流，促进其持续发展。次年，开放课程联盟推出了门户网站，积极开展研究推广工作，至今全世界已经有200 多所学校与机构加入了开放课程联盟。

　　对于优秀的教育资源，中国开放式教育资源共享协会、国际大学联盟等组织积极促进开放课程的本土化，组织专业人员将“MITOCW”课程翻译为汉语、葡萄牙语、西班牙语等多种语言，这一举措不仅排除了大多数学习者的语言障碍，同时，也对开放课程的推广与发展起到了一定的促进作用。当然，这些组织与机构在应用与推广时，都需要遵守知识共享许可协议(Creative Commons)，即在使用时需要注明原出处，可对资源进行再编辑，但仅可用于教育目的的传播，不可用于商业传播。

　　二、美国开放课程典型案例

　　在开放共享理念的影响下，世界各国政府以及教育机构积极推进教学资源的共享计划，国际上涌现出许多成功的开放课程典型案例，如：MITOCW项目、Rice大学的Connexions项目、英国的OpenLearn项目、Coursera在线课程项目等。本文以麻省理工学院的MITOCW项目和Coursera在线课程项目为典型案例，简要介绍开放课程的特点。

　　(一)MITOCW项目

　　麻省理工学院作为最早推出开放课程的学校，对促进全世界开放课程的发展有重要的意义。2009年，西班牙网络统计实验室发布了世界大学网络信息量统计数据，麻省理工学院因拥有最大规模的网络资源位列榜首。该项目具有以下特点。

　　1.信息量大，使用人群广泛

　　目前，麻省理工学院已经将两千余门课程上传到网络上，供学习者免费学习，课程不仅包括视频资源，同时，还包括学习者所需的文本形式的教材。麻省理工学院2011年项目评估报告指出，MITOCW的学习者遍及全世界，根据访问流量显示有56%来自于非美国地区，包括西欧、东亚、南亚、拉丁美洲和其他地区。其中，学生占总学习者人数的45%，在职自学人员为42%，还有9%的教师。

　　2.课程检索灵活多样

　　面对数量众多的课程，学习者如何才能在最短的时间内获取自己所需的课程，是提供开放课程的平台需要重点研究的问题。在MITOCW 的门户网站上，学习者可

　　以通过课程主题、课程编号、开设课程的院系等多种检索方式轻松获得所需课程。同时，大多数学习者反映在MITOCW网站上的课程从广度、深度和质量上都能够满足他们的学习需求。

　　3.学习方式多样

　　学习者可以通过多种途径获取学习资源。不仅可以在线学习网页版的课程，也可以使用iTunes U客户端学习;不仅可以在线学习，也可以下载下来随时随地地学习;可以观看视频自学，也可以和其他学习者共同交流学习。

　　4.为在职教师服务

　　该项目提供的各种教学资源，可供教师学习，同时，教师也可将其整合到自己的教学内容中，使其为自己的教学提供服务。教师是将MITOCW课程材料带到课堂上的关键人物，他们会向成百上千的人分享课程材料，MITOCW也会尽量给教师提供合适的满足其教学的材料和工具。