1996年

　　2月，国务院颁布第195号令“中华人民共和国计算机互联网络国际联网管理暂行规定”，认定中国教育和科研计算机网CERNET为中国大陆具有独立国际出口的全国四大计算机互联网络之一。

　　3月，国务院和国务院信息办领导同志检查CERNET的运行管理工作。国务院领导对CERNET的运行管理工作给予充分的肯定，希望CERNET在技术上做骨干，应用上做示范，管理上做标兵。

　　同月，第八届全国人民代表大会第四次会议批准的《中华人民共和国经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》中明确指出：“国家对重点基础性研究的重大项目给予支持，逐步充实重点基础科研设施，建设好教育和科研计算机示范网络。”

　　同月，清华大学等单位提出中文交换码标准ISO-2022CN，成为中国大陆提出的第一个Internet标准RFC1922。

　　6月，中国吉通通信有限公司CHINAGBN与CERNET实现互联。

　　10月，国家计委正式批准“九五”国家重点科技项目（攻关）计划“计算机信息网络及其应用关键技术研究”立项。该项目由清华大学等十多所高等学校和科研单位承担，国家教委负责组织实施。

　　同月，在武汉召开了第三届CERNET学术年会，100多所大学和联网单位的200多名代表出席了会议。

　　11月，CERNET开通到美国的2M国际线路。

　　同月，在德国总统访华期间开通了中德学术网络互联线路CERNET-DFN，建立了中国大陆到欧洲的第一个Internet连接。

　　12月，开通了CERNET和香港学术网络的互联线路CERNET-HARNET，使香港学术网HARNET与CERNET可以直接交换信息，为香港回归作好了准备。

　　同月“中国教育和科研计算机网CERNET示范工程”1996年荣获“国家教委科技进步一等奖”。

　　同月，CERNET的联网单位达到200多个，网络用户达到8万多人。