恰当判断形势常常是件必不可少而又不太容易的事。关于高校现代远程教育试点的形势，惯于炒作的媒体不时便蹦出些很能吸引眼球的字眼：这壁厢刚刚惊呼“井喷”，那壁厢却在为“严冬”喟叹，有人正断言陷于“困局”，又有人声称已走出“谷底”，而且各种说法似乎都有些事实来支撑。业内人士倒也没什么必要较真，更不能被某些现象或者说法给“忽悠”晕了，还是应该保持清醒的头脑和尽可能平和的心态为好。有人用成语“蓄势待发”来形容当前的形势特点，大概还是有些道理的——不过，成语的本义好像是说已完全做好准备，这里可能更应该强调把“蓄势”作为一个过程，而试点从某个角度说就是“蓄势”的过程。《礼记·王制》说：“国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无三年之蓄曰国非其国也。”仔细想想，古训还是有些现实针对性的。

　　实事求是地说，现代远程教育试点其实是在缺乏相应准备的情况下，迫于情势而多少有些仓促地启动的。诸多高校挟其雄厚实力，次第以强劲势头进入这个领域时，的确很少有人能充分预见到可能出现的困难和问题，因而较多“毕其功于一役”的乐观预测，且夹杂着不少急功近利的冲动与浮躁。审视几年的发展轨迹，由最初的大事张扬到后来的相对沉寂，其间确实发生了许多很有意思的事，自然也涉及到许多很有研究价值的课题。很多高校逐步意识到“临渊羡鱼不如退而结网”，重在通过试点发现、研究和切实解决一些问题，为今后的发展奠定可靠的基础——这也就是所谓“蓄势”了，最重要的可能就是本刊卷首几年前谈到过的“固本培元”：固生存之本，培发展之元。将来远程教育的发展格局，包括各高校远程教育的发展前景，在相当程度上恐怕得取决于各自“蓄势”的实际成效，不可避免会有个重新洗牌的过程。

　　作为试点高校之一，中央电大这几年以实施人才培养模式改革和开放教育试点为“重中之重”，其进展足以令当年断言电大已过时的人士“大跌眼镜”。而按照目前远程教育形势特点是“蓄势待发”的判断，电大今后面临的挑战将更加严峻。教育部已开始进行试点项目总结性评估，对于电大而言，或许有必要特别注意处理好三个关系：一是“特定阶段”和“持续发展”的关系，试点再重要也只是电大改革和发展进程的特定阶段，最重要的同样是得真正解决一些较深层次的问题，为持续稳定发展夯实基础；二是“量的扩张”和“质的提升”的关系，后者此前显然相对滞后于前者，今后必须更加注重“质的提升”，肯定有更多难题亟待“破解”；三是“短期行为”和“长期效应”的关系，评估中短期行为在所难免，关键还是要着眼于发展的需要，将试点的要求切实转化为“常态”，这又意味着自觉的行为和不可逆的进程。