信息技术与教育的不断融合，使传统的外语教学发生了深刻的变化。在外语教学数字化上，苏州大学做了大量探索性工作。近年来，苏州大学外国语学院先后实现了教学资源介质的数字化和资源服务手段的网络化。2005年，该院进一步加大投入力度，大规模引进戴尔台式机、服务器和存储设施，建成了一个在业内居于领先地位的数字化电教实验室。 

　　该实验室的“前端”部分是位于苏州大学新校区的“自主学习中心”，它由2间教室组成，共安装了158台戴尔OptiPlexGX620商用台式机。这些台式机均配置了主频2.80GHz的英特尔赛扬处理器，并安装了OpenManage管理软件。为了对设备运行情况进行监控，“自主学习中心”还配备了1台PE1850服务器，它的具体任务是为台式机提供系统维护、病毒查杀、系统备份和用户身份认证服务。目前该中心已对外开放。每天下午和晚上，新校区的7000多名学生均可利用该中心开展外语学习。计算机工具、网络化平台和多媒体课件为学生们营造了一个生动形象、多感官刺激的外语教学环境。这种数字化的教学方式更符合外语知识的接受规律，大大提高了该校外语教学的效率和效果。 

　　电教实验室的“后台”是位于苏州大学校本部的资源服务系统，它由2台PE2850服务器与1套AX100磁盘阵列构建而成。其中，1台PE2850负责数字化教学资源的运行；另外1台PE2850担任WEB服务器，负责支持用户的访问；AX100通过直联的方式为上述2台服务器提供支持，存储各类教学资源与有关用户信息。目前，这台AX100共配备了3000GB的SATA硬盘，足以支持未来2年内的资源增量存储需求。 

　　资源服务系统与自主学习中心之间通过校园网主干链路实现相互连通，主要任务是提供各种外语学习资源，与此同时，它还支持全校其他专业学生对外语教学资源的应用需求。目前，资源服务系统已存储了包括《大学英语网络课程》等在内的一大批多媒体课件，受到全校师生们的欢迎。 

　　苏州大学外国语学院的周林强老师是电教实验室的管理者之一，他对戴尔设备的性能及表现给予了肯定。周林强特别谈到GX620,他说：“GX620的超小机箱只有一本字典大，噪音只有28分贝，非常适合教室这样的集中应用环境。”他还表示，今后计划在资源服务系统的基础上逐步扩张，建设一个完整的信息化外语教学平台。戴尔设备良好的可扩展性，为设想的实现打下了较好基础。